深秋已至，周國腹地山區的一個小鎮——黑石鎮，路上行人寥寥，即使有人也是匆匆忙忙的。
因為旁晚來臨，家家戶戶都已升起炊煙，陣陣飯香彌漫在空氣中。
小鎮東邊的一個廢棄土地廟裏，一個單薄矮小的身影在不停的忙碌著把周圍散落的一些腐朽木板圍在一個角落的周圍，又不停歇的把掉落在地上的破布撿起來，小心地把這些破布掛在木頭上麵堵住粗大的縫隙。
忙完這些，單薄的身影才直起身子，重重地出了口氣，然後抹了一把額頭上的汗滴，頓時臉上的灰塵汙垢被抹掉，幼稚的臉頓時露出來，國字臉，濃眉大眼，鼻子不大不小，厚嘴唇，五官還算端正，算不上俊朗，放到人群中也隻是普通人一個，不會給人任何特別的印象，
“咕咕……”聞到空氣中傳來的陣陣香氣，單薄的身影的肚子不由自主的咕咕叫了起來，雙手輕輕摸了幾下扁扁的肚子，然後深深地吸了一口香氣，一臉滿足地歎了一口氣。
轉頭看了看空洞洞的破廟，單薄的身影心想，得趕緊去收拾一下枯葉和樹枝，不然到了晚上就不隻是挨餓，還得挨凍。
身形單薄矮小的人就是本書的主人公石鼎，十三歲，這個國家眾多乞丐中的一員，還算是比較資深的一個，因為他已經流浪了三年多。
石鼎所在的大陸叫幽幻大陸，有五個國家，而石鼎所在的就是周國，一個小國，背靠著神罰大漠，東邊是大國紅楓國，西邊和北邊則是梁國，另外兩個大國則是大陸最北邊的魯國和燕國。
周國偏居一隅，其他四個大國互相有交界，這個世界上有野心的人太多，為了爭奪各種資源和土地，大陸上國與國直接戰爭不斷，各個國家裏麵的民眾生活困苦，流離失所。
幸運的是，周國比較小，其他國家能看得上的資源也少，國家很窮，像梁和楓兩國都看不上周國，所以周國一直都算平安無事。
但不幸的是，周國太弱小，是人都想欺負一下，什麼時候梁國和紅楓國缺錢缺人了都會到周國掠奪一番，所以周國一樣不能幸免於戰亂。
周國上下對這種情況是敢怒不敢言，而周國國君還算是比較有才能，在梁國和紅楓國之間左右搖擺，當個牆頭草，打不還手，罵不還口，對於兩個身強體壯的強盜的要求基本上都滿足，充分利用了兩國的矛盾和製衡，周國一直都沒有被滅。
但這種情況苦的卻是周國和兩國邊境上的貧民百姓，不但要供養本國的達官貴人，還要受到梁國和紅楓國的掠奪，而被梁國和紅楓國掠去的人大部分都被當做戰爭的炮灰，必死無疑；少部分人則是給賣去當奴隸，一樣九死一生。周國邊界民眾基本就是生活在水深火熱之中，苦不吭言。
石鼎一家就是周國和梁國邊界上受苦受難的民眾的其中一員，原本還算是過得去的家境在戰爭發生之後開始日漸凋零。到最後，石鼎的父親一看這實在是生活不下去了，急忙處理了幾畝薄田跟幾頭家畜，打算帶著妻與子搬到周國腹地去生活，可是半路上石鼎的母親卻突發重病，錢花沒了人也沒好起來，石鼎的父親在處理了妻子的後事之後，帶著石鼎流浪了一段時間後也撒手而去，隻留下石鼎一個人。
在一些人的幫助下，石鼎草草把自己父親埋葬，又無家可歸，開始隨著流浪的人四處流浪，東一下，西一下，餓一頓，飽一頓。還算是石鼎家祖上積德，人情世故也見多了，生活的經驗日漸豐富，石鼎學會了一套生存的本領，三年過去，就這麼活了下來。
人小力弱，辛辛苦苦討乞來的食物被一起流浪的人搶走是經常發生的事，很多時候還會被人暴打一頓，沒能力反抗，隻能躲開他們，石鼎開始一個人流浪，輾轉來到黑石小鎮。
在周圍的林子裏轉了一圈，地上光禿禿的，連枯草都沒有，更不要說樹枝。
石鼎拍了一下自己的腦袋，應該是附近一些人家的小孩把枯枝都撿光了，窮人的孩子早當家，到林子裏麵撿柴火是每天必須要做的一件事，也隻有這個時間可以快樂地玩耍，回家就要幫大人幹農活，運氣好的時候還能抓到像野兔之類的小動物打打牙祭，很多小孩都是樂此不疲的。