新任涼州刺史宋梟是個完完全全的書生。儒冠博服，白麵長須，年紀約與老邊相當。他此番前來上任，原本一路平安，不想就在冀城城牆已經遙遙在望之際，可巧被追擊敗兵的小老虎撞個正著。眼下深陷叛軍營中，想到自己很可能就成為第一個沒有上任就遇賊殉國的涼州刺史，心中大為悲苦，一張老臉皺得，讓額頭上的皺紋都更深了幾分。
在叛軍大營裏，所見都是凶神惡煞一般的羌胡大漢，粗魯凶悍，不知禮儀，更不將宋梟這個新任的涼州刺史、二千石大吏放在眼裏。不過宋梟好歹是朝廷一方大吏，又是多年讀書讀出來的，雖然手無束雞之力，胸中卻自有一點讀書人的氣度，還算從容淡定，沒有在叛賊麵前落了風度。
到了叛賊窩裏，宋梟本自分必死，不料卻獨自一個被關了一天一夜，無人理睬，彷佛被人忘記了一般。直到第二天夜間，才有人來提他去見叛軍主帥。
聽到叛軍主帥要見他，宋梟也還從容不迫，整了整衣衫，慢條斯理地拿出一副正氣凜然的架勢來，把麵前押送的兵丁視作無物；押送的兵卒都是老邊多年使喚出來的心腹，不比尋常羌胡漢子不知輕重，對宋梟一番做作也不為意。
進了大帳，宋梟四處打量，隻見帳中並無多少人。一個上了年紀的老頭高踞上座，低著頭盯著一張紙在看，應該是一張書信之類；座下兩個年輕人侍立兩旁，再下來還有兩個羌人打扮的中年漢子坐著，大約都是四十來歲年紀。此外就不見旁人。
押送的兵丁稟報一聲就退出了帳外，兩個羌胡漢子一齊朝宋梟看過來，凶戾的目光讓宋梟心內一寒；而後兩個年輕人也轉過頭來——這兩個年輕人宋梟都認得——正是將宋梟俘獲的兩個叛軍小將。此刻在帳中重遇，其中一個尚好，麵色平淡，看不出惡意，另一個年紀小些的少年郎卻凶惡得怕人，臉上兩道疤痕，襯著他的目光愈發凶厲。
如果說兩個羌胡漢子不過是讓宋梟心生寒意，那眼前的疤臉少年就讓宋梟恐懼萬分。就是這個少年，在冀城城下截住了他的車隊，將他的隨從親信，還有護衛兵馬上百人屠殺得幹幹淨淨。宋梟記得清清楚楚，那個少年渾身浴血，殺人殺得雙目通紅的景象——若非自己情急喊出官職身份，也必定要成刀下亡魂了。那滿地殘肢碎肉、血流成河的血腥一幕，是宋梟大半生都未曾見過的，在他心裏留下難以忘懷的恐怖印象。
宋梟好容易提起來的一點心氣，一見小老虎就被消磨得分毫不剩。
主座上，老邊好容易看完了信，抬起頭來似笑非笑地問道：“你就是新任刺史宋梟？”他的目光盯著宋梟臉上做作的神情，對此人內心的真實想法洞若觀火。
宋梟用鼻孔裏哼了一聲以作應答，眼神卻不敢去看小老虎。
老邊冷笑著點了一句：“你放心，我不殺你，明日天亮就放你回去。”他故意說出這一句話，足可以讓裝模做樣的宋梟心防失守。
“此言當真？”宋梟幾乎衝口而出，隨即才發現自己過於急切，再看老邊一副了然於胸的嘲諷神色，不由漲紅了麵皮。
老邊笑吟吟道：“老夫雖是叛逆，也知道言而有信，不過放你回去容易，還需得你做一件事情。”
宋梟霎時冷靜下來，沉聲道：“若要宋某背叛朝廷，就不必多言了。宋某雖然惜生，卻不敢有違忠孝之道。”
“放心放心，此事並不會有損宋使君清名。”老邊滿不在乎地說道，“此事其實與使君並無太多幹係，隻須使君寫一紙書信送予隴西郡守李相如。信中說的什麼都無所謂，隻需能證明使君身份即可。”
宋梟冷靜下來之後，頭腦倒是比此前惴惴不安時候更加靈活，聞言心中生疑，問道：“閣下此話怎講，莫非想用宋某威脅李郡守不成？”
老邊笑著沒有說話，這個時候，北宮伯玉厲聲道：“叫你寫你就寫，何來恁多廢話！”
“休想！”宋梟自覺猜到老邊等人的打算，強忍著心頭畏懼，斷然拒絕。
北宮伯玉立時大怒，上前揪住宋梟就要動手，卻被老邊喝止。
“宋使君，老夫請你修書於李相如，不過是為了替你留存幾分體麵。否則的話，你身在此間，朝廷詔書、印信俱在我手，我將詔書、印信送入狄道城，甚至將你綁了在狄道城下示眾，難道就不能取信於李相如嗎？”老邊陰沉著臉說道。
宋梟在北宮伯玉麵前又怕又羞，漲紅了臉皮強辯道：“李相如一郡之長，豈能不知輕重，你們就算拿我為質，他也不會輕易投降。奉勸爾等早早死心。”