****今日第二更****
轉眼間，一個多月時間過去，盛夏七月，即便是號稱“僻處西北、其地常涼”的涼州，也浮動著難耐的炎熱氣息。陳倉郊外，漢軍與涼州叛軍的對峙依然在繼續，破局之日仿佛遙遙無期。
陳倉城內，皇甫嵩憂思難去，獨自一個坐在臨時充任中軍大帳的縣衙大堂內，身旁不見一人。麵前的桌案上，一張繪著雍涼地勢圖的絹帛平鋪開來，皇甫嵩的手指緩緩在地圖上滑動，不時地點上一點。
一連點了十幾處地方後，皇甫嵩收手端坐，目光卻牢牢鎖定了地圖上陳倉城的位置。
“一月時光，十幾處遭劫，這些閹宦當真肆無忌憚。”皇甫嵩憤然自語。
這一個多月來，皇甫嵩用兵極不順利。自從得到何顒示警，皇甫嵩便自警覺，每有舉動，無不是小心謹慎，唯恐被人鑽了空子。但越是如此，便越覺束手束腳，全無平定黃巾時犀利決絕的用兵風範。
皇甫嵩原本是打算留守長安，先穩固三輔腹心之地的安全，等到關東兵馬悉數抵達，有了兵力的優勢再行西進。但是雒陽城中隨即就謠傳皇甫嵩怯敵避戰，又傳出叛軍主力即將大掠三輔的傳聞。雖說有大將軍竭力為其辯解，但是天子已然被十常侍說動，再加上信都令閻忠逃亡之事被揭舉，皇甫嵩麵臨的壓力越來越大；偏生這個時候得到叛軍大舉東進，駐屯隴山的消息，皇甫嵩隻好提前進軍陳倉，堵截叛軍人馬，但是官軍能夠出征的人馬卻比皇甫嵩預想的要少了近半。
更讓皇甫嵩憂慮的是，後路糧道與三輔諸縣不斷地遭到叛軍的襲擾。涼州多馬，叛軍騎兵極多，往來如風，四出襲擊官軍，而且每戰的目的都極為精確，一擊即中。皇甫嵩抵達陳倉後的十天裏，後路糧道屢屢被劫，糧草輜重損失無數。
如此情況，即便傻子也知道軍中有人給叛軍傳遞消息。皇甫嵩暗暗查訪，也知道了幾個嫌疑之人，奈何嫌疑之人身份頗高，他雖為主將，沒有確鑿的實證，也無法下手處置。百般無奈之下，皇甫嵩隻能加強了糧道的戒備。如此一來，官軍兵力被牽製太多，卻讓叛軍愈發張狂起來。
眼見糧道有官軍嚴防死守，叛軍便轉而騷擾三輔境內的縣城，起先隻在陳倉周邊，後來甚至深入到左馮翊進內，一時間三輔風聲鶴唳，草木皆兵，諸縣縣城即便是大白天也不敢開門。
皇甫嵩試著派出精銳騎兵前去剿殺，不料兵馬方才出動，對麵的叛軍主力隨即大舉出擊，攻打官軍外圍營寨；皇甫嵩本就是倉促出兵，兵力不足，又抽調兵馬護衛糧道，搜捕叛軍遊騎，竟然根本派不出人馬接應，隻能將收縮兵馬，眼睜睜看著叛軍接連燒毀數個小寨，耀武揚威而還。
直到這時，皇甫嵩才真正明白過來，十常侍一黨為了除掉他，究竟下了多大的本錢。
……
相較於皇甫嵩左支右絀的處境，涼州諸部聯軍的大營裏，氣氛就熱烈多了。一個多月接連不斷地劫奪官軍糧餉，甚至攻破了陳倉相鄰的幾座縣城，每一次都能滿載而歸，那些部落首領絲毫不覺征戰之苦，反而時不時就尋老邊打探消息，隻想讓自家兒郎多出戰幾回。
享用著官軍的糧餉，瓜分縣城中劫奪而來的財物，大營之中處處歡歌笑舞。
大帳之內，除了老邊，韓文約、北宮伯玉、李文侯都在，此外還有滇吾、宋建、楊駒等一幹羌胡部落首領十餘人。暑氣炙人，一幹人等袒胸露腹，說得興高采烈；有那麼幾位說話大著舌頭，已經有了七八分醉意，聲音卻更顯洪亮。
“老邊，沒想到跟著你打仗會這般痛快。”說話的是隴西羌人首領宋建，此刻醉眼迷離，摘掉了帽子，一顆大光頭隱隱透著紅光，仿佛腦門上都透出一股酒氣來；“別的不說，光是這幾日搶來的錢糧，足夠我部落中過上三四個月了。”宋建是隴西最大的部落首領，又是第一個響應湟中部落起兵，故而位在上首，在老邊這裏也最能說的上話。