小老虎離開的時候，心裏仍是波瀾起伏。老邊坐在堂上沒有起身，看著小老虎的背影出神。一旁轉出邊伍，手上端著一碗湯藥，奉於老邊案上。在軍中時，邊伍是哨騎統領，離了軍中，便常侍與老邊左右，如同貼身侍衛一般。
“邊伍啊，你說，我今日和虎娃說這些話，是不是急了點？”老邊有些悵然地問道。
老邊此問卻有些不合身份了，他是邊伍的主人，身為仆下，邊伍怎敢隨意置評主人的舉動？邊伍瞧了瞧老邊的神色，很是專注，好像真的在等他的答案；於是小心斟酌著措辭道：“論年紀，小郎滿打滿算，今年也隻不過十七八歲，主人再磨練他兩三年，小郎天資聰穎，一定不會辜負主人的期望。”
老邊笑了起來，他笑得很是吃力，笑聲連著咳嗽聲，一直不停；“沒有那麼多時間了。如今的涼州，看著興旺，其實暗流湧動；這興旺景象，也維持不了太久。”
邊伍心裏一突，強笑道：“有主人壓著，誰敢亂來？”
老邊自矜一笑：“不是我自誇，若我在一日，涼州就有一日太平，隻是……我自己的身子，自己知道，這一會，很難好的起來了。”似乎要佐證自己的話，老邊一言說罷，又是一陣急促而劇烈的咳嗽聲，痰中微見血腥。身上的箭傷創口處隱隱作痛，那一箭，給老邊造成的傷害，其實遠遠超過了眾人的預料，也是老邊有意隱瞞了傷情。
邊伍是唯一的知情者，聞言愕然，麵露悲戚之色。
“少給我擺出這麼一副爹死娘嫁人的苦相，給誰看呐？”老邊笑罵道。
邊伍強作歡笑，趕緊擦去眶中淚痕。
“我眼下最不放心的，還是那小崽子。”老邊長歎道，“依我的本意，若是再有幾年時光，好生看護那小子，悉心教導一番，到他加冠之年，再放手讓他自己去闖，我也能安心。如今看來是不成了。”
“吾訶子心機深沉，野心勃勃，不可依憑。偏偏因為他和吾麻的關係……我最擔心的，就是虎娃在他手裏吃虧。”老邊不知想到什麼，有些出神地喃喃自語。
邊伍疑惑不解，問道：“主人既然對吾訶子有戒心，為何又一力推動小郎和吾麻小姐的婚事？”
老邊道：“這婚事是我和迷鉗兄弟定下來的，若是失約，便是失信於故人，這種事情可做不得。再者……如今涼州各部的局勢，紛亂蕪雜，牽一發而動全身；雖說老夫還有幾分薄麵，還能鎮得住，其實也有些力不從心了。這種時候，能拉住良吾部落與老夫站在一起，做起事來，事半功倍，豈不是好？”
邊伍心悅誠服：“主人明見。”
老邊對邊伍的話沒有回應，而是陷入長時間的沉思當中。過得許久，他突然回過神來，沉聲說道：“邊伍，有一件事情，我要交待你去做……”
…………
踏雪烏騅馬馱著小老虎，在官道上飛奔；若是馬兒能如人一般思考，一定會覺得自家命苦。剛剛回到允吾不到兩個時辰，氣都沒有喘勻呢，又被自家主人拉了出來，飛奔回榆中。他們不是剛剛才從榆中走到允吾的麼？既然要回去，有事兒幹嘛不先做完嘍啊？
小老虎騎在馬上，心裏一團火熱，麵上也是喜滋滋的。去允吾城之前，小老虎還不知道自己馬上要成親了，此刻又返身回榆中，卻是為了請到一個好兄弟，去參加自己的婚宴。那個兄弟，隻有自己能請來，旁人去，莫說請不動它，怕是連命都得丟了。