老邊的笑容又深了幾分：“皇甫嵩初次掛帥西征，就是被十常侍坑害，才會失利於陳倉，黯然去職；如今他卷土重來，必然會深加防備。世間平庸之人都會說，吃一塹、長一智；重蹈覆轍，中才之人所不為也——以皇甫義真之智豈能以庸人視之？”
王國為之語塞，頗有些理屈詞窮。
老邊又說道：“退一步說，縱使皇帝當真想要剪除何進羽翼，何進就真的會束手就縛？皇帝的用心連我這個僻處西州的老頭子都猜得出來，那些依附於何進的黨人名士就猜不到？你們不妨看看，大將軍與黨人必有應對之策。”
“朝中爭鬥波雲詭譎，咱們這些這人，在朝廷眼中不過是荒野村夫，還是不要參與其中的好；要不然一個不妥，就要落入萬劫不複之地。”老邊的聲音變得深沉了幾分，一字一句敲打著王國和韓遂；“朝堂上翻手為雲、覆手為雨之事無日無之，當初何進還是巴結了十常侍才會一夜之間飛黃騰達；他們兩家現在是鬥得凶，可誰知道他們會不會突然妥協。你們想一想，如果我們真的與十常侍聯手，萬一他們突然與何進妥協，再反手把我們給賣了，那我們這些人可真就是死無葬身之地了。”
王國啞然，良久才說道：“總覺得心有不甘呐！”
老邊開懷笑道：“不恃敵之可勝，而恃我之不可勝。難得朝廷裏互相傾軋，一時間不能照顧到涼州，倒不如借此機會，將自家的後院好生打理一番。咱們涼州以一隅抗天下，本就如履薄冰，還是要深根固本才好。”
王國和韓遂本就爭執不下才來找老邊商議，如今老邊有了決斷，二人都不好反對，事情也就算定下來了。三人說了一會兒閑話，眼看老邊精力不濟，王、韓二人就要告辭離開；不料老邊卻道：“文約，你留一下，家中有些閑事要與你交代。”說著又叮囑一旁呆頭鵝般的小老虎和成公英：“你們兩個送子邑先生去安置，不可怠慢。”
兩個小輩自然不敢違拗，唯唯應諾。王國臨走時卻似有深意地看了一眼韓遂，似乎已經猜到老邊想和韓遂說些什麼，目光深處隱含著深不可察的嘲諷之意。
…………
待王國走遠，老邊才悠然道：“文約，我聽說，你……還有你身邊一些朋友，最近在玩火呀！”
老邊說得隱晦，韓遂聽得明白。韓遂早就知道，自己的言行能瞞過所有人，甚至連王國都是事後才能反應過來，但惟獨瞞不過老邊這位摯友。聽到老邊揶揄，韓遂苦笑道：“我也沒有辦法，眾意難違，我如今處在這個位子上，有些事情不的不爭，有些事也就不得不做了。”
老邊失笑，對韓遂這種敷衍般的解釋頗有寬容：“你背後那些人，與我沒有太多交情，說多了，他們也不會聽我的，反而遭人厭憎；不過我還是要提醒你們一句，不要小看了柯爰知健；塞外生羌雖然粗鄙無知，可並不是傻子，不會任由你們擺布。”