“韓遂和柯爰知健聯手奪取了湟中，雖說有不少忠於北宮伯玉、李文侯的嫡係逃亡四散，但是投順韓遂的人也不少。粗略估計，這些部眾加起來恐怕不下萬人。燒當羌是塞外生羌共主，除了本部人馬，還可以征召賜支河曲、西海、大小榆穀所有部落，若傾盡全力，可得五六萬大軍；哪怕柯爰知健隻帶來了一半，加上韓遂所部，也有不下四萬人。”
小老虎聽者成公英的分析，連眉毛都不皺一下，麵色平靜地略略頜首：“你說的大致不差。”
成公英的話語同樣平靜而緩慢，不覺絲毫波瀾：“我們的本部人馬，隻有兩個營，邊伍的親兵已經被派去榆中保護邊夫人。兩營能動用的兵力，刨去這幾日派去刺探消息失手折損的，還有九千八百二十五人。金城郡境內，離我們最近的兵馬是麴義所部，不過他未必會幫我們。至於王國……”說到這裏，成公英突然冷笑起來；“王國恐怕巴不得我們和韓遂死鬥一場。”
“韓遂與燒當羌聯手，勢力大盛，不論是王國，還是別的部落首領，恐怕都不會輕易替我們出頭；王子邑保藏禍心，他會坐視觀望，等著我們先與韓遂死戰一場，然後他或是出麵相救，賣我們一個天大的人情，從此不得不聽命於他；或是落井下石，與韓遂聯手除掉我們，再與韓遂分治涼州。”
小老虎神色微動，好似自嘲地笑道：“這麼說，咱們要孤軍奮戰了？”
成公英低著頭沉默了片刻，又抬起頭來看著小老虎，認真地說道：“對。”
麵對強敵，兩個年輕人開始完全地發揮出他們的聰明才智，冷靜地判斷未來的戰局走向，但是最後的結果讓人近乎絕望。一萬孤軍，當麵有數倍於己的強敵，背後的“盟友”不是居心叵測，就是顧慮重重、首鼠兩端。
“派人去榆中，告訴邊伍，保護我阿娘和大兄撤入武威。”小老虎凝聲道，“再派些人，與沿路各部打聲招呼，告訴他們，不幫忙可以，不過也不要起什麼歪心思；不然就別怪我不顧往日情分。”
“放心吧，邊先生餘蔭猶在，還有我們的大軍，各部雖說多是牆頭草，也不敢在這種時候出頭。”成公英先是篤定地說道，繼而又問：“於菟，你是準備和韓遂開戰了麼？”
“不應該嗎？”小老虎眉頭一揚，昂然問道。
成公英搖頭否認，接著說道：“我隻是有些擔心。韓遂放出消息，汙蔑兩位首領勾連朝廷，雖說世人都知道這是無稽之談，不過韓遂這麼做也是別有深意；他是要以此為理由，給各部首領一個置身事外的借口。韓遂勾結燒當羌入寇涼州，本是犯了大忌，但是如今韓遂勢大，各部首領難免就心懷憂懼，韓遂這時拋出汙蔑之辭，恰好可以讓那些首鼠兩端之輩有借口坐視觀望。”
小老虎長笑一聲，拍著成公英的肩頭謔笑道：“成公，你倒是把韓遂的心思都看透了。看來以後跟人鬥心眼的事情都該交給你去辦，再過二三十年，恐怕你也會學著韓遂、王國那般城府。”
成公英無奈地一笑；湟中劇變，關係到小老虎這一支人馬的生死存亡，成公英為之日夜憂懼，如何能不用心？卻不料他絞盡腦汁但恐稍有疏漏，而小老虎居然還能開得起玩笑來。
“成公，不要想那麼多。”小老虎堅定的聲音似乎能直透人心，“你想得越多，跟那些蠅營狗苟之輩會變得越來越像。終日畏首畏尾，計較得失，那樣的人，不會有出息的。”
“咱們將來要成大事，豈能效鼠輩之行？”小老虎自信滿滿，抬頭望天。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)