送走了北宮瑞，小老虎無暇為之擔憂，因為他自己已經有些自顧不暇了。大軍剛剛度過莊浪河，幾乎是前後腳地，柯爰知健就殺到了允街城下。一步之差沒有追上殺子仇人，柯爰知健憤怒欲狂，竟而遷怒於允街城中百姓，責其為岑風籌備船隻之罪，縱兵洗劫了允街。大火燒了一夜，連莊浪河對岸都被火光耀得如同白晝。
小老虎、成公英等一幹將領駐足東岸，遠遠眺望著允街城裏的火光；通紅的火焰的映照在他們每一個人臉上，雖然隔著一條莊浪河，依然能清晰地感受到火焰帶來的熱浪，還有其中隱藏著的，比火焰更加炙熱的怒火。
“柯爰知健瘋了。”成公英說時目光凝重，臉上沉得幾乎能擰下水來。
邊續看得心驚膽戰，自言自語道：“虧得咱們走得快，不曾被他趕上來——允街城裏的人都給他殺光了麼？”
“剩不下幾個了。”成公英沉聲道，“於菟，你說柯爰知健會不會過莊浪河，繼續追上來？”
小老虎看著對岸，一直不說話，似乎沒有聽到成公英的問題。倒是邊伍接口道：“柯爰知健不會有這麼大的膽子吧？莊浪河不比湟水，往來不易。而且他若是跟著我們進了武威，和允吾之間就拉得太遠，糧秣供應不易，還把側翼暴露給了王國。”
武威郡地域廣大，其南界同時與金城、漢陽兩郡接壤。從允街往鵲陰一線，都在漢陽郡界的西北方；此前湟中生變之際，王國就派滇吾率兵駐防西北一帶監視金城，憑著小老虎和滇吾的交情，誰也說不準二人會不會突然聯手。而且，王國對於燒當羌亦有提防之意，若是有了機會，臨時與小老虎合作，屆時從漢陽出兵截斷燒當羌後路，坑他柯爰知健一把，也不是不可能。所以，邊伍的推測，確實可以說合情合理。
成公英不以為然，猶疑道：“隻怕未必。柯爰知健心傷獨子之仇，憤怒欲狂；一個瘋子，哪裏會跟別人講道理？再者，他也不是孤軍深入，允吾城還有韓遂在；憑韓遂在金城郡的名望、兵馬，籌集些糧草，再替柯爰知健守好後路，並非難事。”
“那王國呢？”邊伍追問道。
成公英冷笑道：“王國那個人，未必能指望得上。他手中雖有不少兵馬，但是背後有官軍掣肘，能抽調來對付柯爰知健的兵力並不多。退一步說，你怎知王子邑就一定願意救我們？這個人城府極深，要是指望他幫忙，最好的結果，也不過是前門拒狼，後門進虎。”
“這麼說，咱們不但要對付韓遂、柯爰知健，還得防著王子邑？”一直默不作聲的小老虎突然插口問道，仿佛適才一直沉思，而直到這時才突然醒過神來。
“防人之心不可無。”成公英一字一句沉聲說道，“不論韓遂還是王國，他們都未必願意看到你岑於菟和虎字營繼續存在。”
“什麼意思？”小老虎不解。
成公英將目光再次投向對岸，升騰的火焰映在他陰冷的雙眸中；“因為王國和韓遂都想把邊先生留在涼州的影子徹底抹去。他們兩個人，一心都想接替邊先生的地位，但是又不得不屈身於邊先生的威望之下。如今邊先生雖去，但是餘威猶在，特別是於菟你，全涼州都知道，你是邊先生的半個兒子，也是最能代表邊先生的人。此前韓、王二人費盡心思拉攏你，就是想把你置於麾下，從而給外人一種名正言順取代邊先生的印象。隻可惜，被你一口據拒絕了。”
“所以，他們就改弦更張，招攬不成，就下死手把我除掉？”小老虎冷笑道。
成公英頜首道：“其中的緣由，我直到近日才想明白。而且不說邊先生餘威，就算於菟你自己，同樣已是名滿涼州，又和滇吾等首領交好，若是任由你發展下去，必然自成一股勢力，你又對他們二人一向看不上眼，將來或多或少，都會影響到他們二人的權威。如今韓遂利用柯爰知健來動手，王國沒有動手，卻一直都是坐山觀虎鬥。不管動手的，還是沒有動手的，其實都存了一樣的心思，隻要你被除掉，他們兩位都要彈冠相慶——除非……”
“除非我服軟，投順他們當中的一個？”小老虎不屑地冷笑，“想瞎了他們的狗眼！”
成公英會心一笑，對小老虎的態度沒有絲毫意外。當初王國、韓遂出手招攬之際，成公英亦逢其會，當時將他這個搭檔的反應盡收眼底。至於王國、韓遂招攬不成，後來甚至很隱晦地單獨向成公英出言試探，這些隱秘事就不足為外人道了；反正也沒有結果，說出來平白惹那老虎崽子上火，著實無益。