夕陽西墜，晚霞如火。正當燒當羌與良吾部在石嘴山初次交鋒結束不久，允街對岸的虎字營大營之中，小老虎一身披掛，注視著眼前整裝待發的七千的精騎，麵上微見讚許之色。
邊伍、張繡同樣跨馬在側，靜候將令。成公英隨著三人身後，卻沒有騎馬，身上亦無披掛衣甲，顯然不會跟隨小老虎出兵。
“成公，事情都準備好了麼？”小老虎回頭問道。
成公英微笑拱手：“盡管放心，事先派去修造浮橋的一千人馬已經籌備多時；依事先安排好的，所需橋麵、浮墩已然用大木打造完備，都藏在岸上，隻等你大軍一到，便即入水，到時候隻需連接起來，就是現成的一座浮橋——絕不會耽誤你過河。”
小老虎頜首，難得多一句話讚許道：“你成公君華辦事，我自然放心。營裏的事情就交給你了，至少明日日出之前，不能叫對岸看出我營中虛實，免生變故，誤了渡河大計。”
成公英自信地一笑，朗聲道：“於菟盡可放心，對岸柯爰知健隻留數千人馬，須是他防著我們過河，哪裏會想到主動過河到東岸來？”
“倒也是，隻需過了今夜，即便對岸發覺也是無用了。”小老虎蔑笑一聲，揚鞭下令。數千精騎緩緩行動，自大營後門出陣；雖有數千人馬，但是人人默不作聲，悄無聲息地離營而出，隱入暮色霞光之中。
話分兩頭，卻說莊浪河畔，石嘴山下，燒當羌大軍強攻一個多時辰不得寸進，隻好偃旗息鼓，退兵數裏當道紮寨，與良吾部落遙相對峙。不多時，天色便漸漸黑了下來。
這一日正是四月初，弦月當空，月色不甚分明。柯爰知健獨自在帳中悶坐，周圍卻一個服侍的人都沒有。卻是獨子柯吾死後，柯爰知健性情大變，焦躁易怒，短短月餘時間連殺了幾個近侍，嚇得眾人心驚膽戰；柯爰知健自己也覺得不耐煩看見有人在麵前晃來晃去，幹脆就下令從此非有傳召，不得有近侍入帳，以此為定例。
雖然獨自悶坐，柯爰知健心思卻不在眼前所處的石嘴山，而是遠遠飛到了八十裏外的允街城。對於良吾部落大軍來襲，柯爰知健其實從無放在心上——良吾部不入河湟，轉頭南下，等於了了柯爰知健一個心病；隻要湟中不失，柯爰知健自恃有兩萬大軍在手，著實不用太將良吾部落放在心上。甚至柯爰知健隱約猜到，吾訶子大舉南下，十之八九是為了呼應仍在允街東岸的岑於菟，其中定然有詐！
但是讓柯爰知健百思不得其解的是，他在允街城下放了八千大軍，據河而守，對岸的岑於菟兵馬不過萬人，無論如何也是過不來的，吾訶子與岑於菟究竟打算怎麼做呢？或許，這其中還有什麼問題是自己沒有想透的？
正自煩惱之際，突然聽得帳外有人稟道：“大王，有探報消息，緊急軍情。”
柯爰知健聞言登時心下一驚，忙喚人入帳，不等來人開口稟報先就厲聲追問道：“是不是允街出事了？”