“和解？”小老虎似笑非笑，看著麵前謙恭作態的信使，眼神陰沉地嚇人。
被冷冽的目光一掃，信使的腰又彎下去幾分：“子邑先生說，他願意為虎將軍和韓文約調停，請二位撥冗往榆中縣一行，當麵相商，總要消弭戰禍，還金城郡一個太平。”小老虎心中微動；榆中縣是金城與漢陽兩郡的邊界，論路程正是在允吾和冀城的中間，是三方勢力的交界處；若要談判的話，還真是一個各方都接受的地方。
隻不過，小老虎壓根就不想接受所謂的調停；他能想得到的，所謂調停不過是王國插手金城郡的一個借口。
“王子邑倒是有心，不過來得是不是太遲了一點？”小老虎冷笑道，“當初我被燒當羌追殺，不得不放棄允吾城的時候，為什麼就不見王子邑來調停？如今韓遂被困允吾，旦夕可下，王子邑這個時候來調停，不是在偏幫他韓文約麼？”
信使笑得很真切，誠懇地說道：“虎將軍此言差矣，子邑先生並無偏幫之意，此番調解兩家爭鬥，對兩家都有好處。小人鬥膽相問，允吾城當真如將軍所說，旦夕可下麼？”
小老虎臉色陡地一沉，目光凝視著對方的臉龐，冷冰冰地沒有一絲溫度。
信使的腰又彎了幾分，但仍是硬邦邦地，沒有軟下去。“至於將軍責怪子邑先生不曾在燒當羌攻伐允吾時出麵調停，那就更沒有道理了。當時子邑先生親筆致書將軍，信函還是小人親自送來的；是將軍自己拒絕了子邑先生的好意，怎麼如今卻責怪子邑先生當時未盡心力呢？”
小老虎勃然色變，拍案而起：“你好大膽子，竟敢當麵嘲諷我？”氣憤之下，小老虎麵目愈發猙獰，雙目如劍，若有實質，在信使身上來回掃視，似要將他大卸八塊。
“小人不敢！”信使此時卻將腰直起來幾分，“蒙將軍下問，小人不敢不盡心以對。若是將軍覺得，小人說實話就是在嘲諷將軍，那小人也無從自辯，任由將軍處置。”
小老虎的直覺敏銳，察人於微，信使態度的微妙變化盡在他眼中，讓他不由心下一動，火氣卻漸漸小了下去：“你膽子果然不小……”小老虎直到這時才有心認真觀察著麵前這位信使；此人年紀其實也不大，最多二十出頭，與成公英相當，也是正年輕的時候；既有膽色，又有誌氣，孤身一人身處萬軍從中，明知道惹怒了老虎隨時都會喪命，卻依然不卑不亢。如今想來，此前的諂媚、謙恭，不過是他做個樣子罷了，甚至也不無故意做作之意。
想到這個對方膽敢在自己大帳之中，故意做戲來作弄自己，小老虎不由又是氣憤，又是佩服；說來，如今的涼州，敢在他麵前大聲說話的人都沒有幾個了，突然見到這麼一位，小老虎不禁大為好奇。
“你叫什麼名字？哪裏人？”
信使愕然地抬頭相視，卻見上首的那位虎將軍麵色鄭重，全然沒有了初見時的輕蔑之意；於是他也收起輕忽之心，斂色肅容道：“在下冀城人楊阜，見過虎將軍。”
“楊阜……冀城人，有表字沒有？”小老虎此時仿佛把對方的來意都給忘了，而隻對楊阜這個人感興趣，一直追問他的出身來曆；“你是怎麼到了王國麾下，是最近剛剛投效他的吧？”
楊阜此時完全收斂了虛偽做作的神色，神色端重，舉止肅穆，儼然一位方正君子：“在下表字義山；正如虎將軍所料，在下投效子邑先生不過三月餘；不過，在下年少時，曾赴狄道書院求學，亦曾向子邑先生問禮，故而與先生有師生之誼。”
“原來是這樣，怪不得，我就覺得你不是簡單人物。”小老虎稱歎兩句，驀地又想起楊阜此來的用意，朗聲道：“王子邑有什麼打算，義山你就直說罷，他想要什麼？”小老虎直白地問道；在他想來，王國既然要插手金城，所求無非是“利益”二字，說白了就是要地盤、要錢糧，那就幹脆點直接開出價碼來，該討價還價的就討價還價，能給的都可以給，反正他和吾訶子早就做好了準備。