王國與馬騰的爭鬥來得很突然，但並非無端而起。從成公英的講述中，岑風大抵知道了事情的前因後果。
自從借著岑風的大勝而得了漁翁之利，一舉壓服韓遂之後，王國就********想要發兵東進。在幽州，張舉、張純的叛亂愈演愈烈，朝廷派往幽州平叛的的中郎將公孫瓚兵敗石門，所部折損過半，一時無力進取。此消彼長之下，“二張”的氣焰愈發高漲，烏丸等遼西諸多部族見朝廷失利，也開始蠢蠢欲動，與“二張”聯絡頻繁，大有群起呼應之勢。至於緊鄰幽州的塞北霸主鮮卑族，更是虎視眈眈，隨時都有可能大舉來犯。
幽州糜爛，朝廷上下焦頭爛額，從並州、冀州、司隸等地征調兵馬增援幽州前線。加上此前從三輔抽調了不少兵力，此刻不惟三輔少兵，長安附近各州郡都同樣地空虛。在王國看來，眼下正是大舉進攻三輔的良機；一旦三輔有事，朝廷想要增援都找不到足夠的兵力。皇甫嵩雖然才敢非凡，但是巧婦難為無米之炊，手中兵馬不足，縱然有千般巧計，又有何用？
隻不過王國想要東進，卻不得不顧忌身後的掣肘。眼下，良吾部落與虎家軍占了湟中，聲勢大漲；但是有韓遂在允吾、榆中一帶的駐軍盯著，哪怕不能克製兩家，至少也能守住一時。至於金城其他的小勢力雖然也有不少，例如守在金城、隴西郡界附近的麹義，則是勢力太弱，兵力太少，不足以擾動大局。既然金城暫時安穩，隴西又是王國桑梓不虞有變，那麼唯一讓王國不能放心的，就是駐守安定一帶的馬騰了。
馬騰是涼州叛軍中的一個異類。雖然馬騰是殺官而反，按理說已然沒有了退路，就應該死心塌地從此與朝廷抗爭到底才對。但是馬騰雖說參與了涼州叛軍的第二次會盟，也承認了王國身為盟主，卻一直都不願意與官軍兵戎相見。
從接回自己家小之後，馬騰就率部去了安定，與安定大豪楊秋聯手，兩家比鄰而居，互相應援，但是一直隻守著安定的地盤，再不曾回過漢陽。等到燒當羌入寇湟中，北宮伯玉、李文侯遇害，馬騰更是直接中斷了與王國的聯絡。
“這麼說，馬騰不肯尊奉王國的號令？”岑風心不在焉地隨口問道。遠在漢陽、安定之間的變故，對於岑風而言鞭長莫及，既然事不關己，岑風也就提不起多少精神來。
成公英道：“並不是那麼簡單；我猜測，事情的根源，還在於馬騰不願意與朝廷為敵。甚至於，我懷疑馬騰眼下已經與朝廷暗中聯絡。”
“有這樣的事？”岑風驚詫不已。
成公英頜首道：“是有這樣的風聲傳出來，漢陽、安定都有類似的傳言，但未知真假。”說道這裏，成公英的神色變得有些古怪；左右張望了一番，突然壓低了聲音道：“於菟，今日有人找到破羌城來，想要見你，事關重大，我要先問一問你的意思。”成公英的臉色變得很古怪，語氣中帶著幾分詭秘。
成公英的古怪神情讓岑風不免感到疑惑：“什麼事情這麼神神秘秘地，誰要見我？”
“長安來的人……”成公英的聲音低的幾乎微不可聞。
“長安？”岑風豁然心驚，直視著成公英；卻見對方微微點了點頭，意示篤定。
岑風按下心中的驚疑，沉吟著：“是什麼人，身份查清楚了麼？”
“皇甫嵩的人，通過臨洮董家安排的路子，繞道隴西進了金城郡。”成公英言簡意賅，一句話中透露出許多的消息。