先零羌領滇那不論巨細，皆要親自過問，隻為確保統帥之位不落旁人。雖則看似眾人相爭鳥蛋，卻是不同兒爬樹掏窩，也絕非人眾便能做得。
鴟苕之悍，力殺廿狼，羌人雖猛卻也決計不敢正麵對之。眾人所能謀策隻有一字，“竊！”便是看準時機趁鴟苕大鳥無防範之際竊取鳥蛋；若無良機，別家卻又先得，就便隻能竊奪別家的。這一偷一奪，雖皆是詭事，卻也都是兵家常事。
這便要求帶隊頭領既要把握良機，又要懂得何時用何樣之人，更要布置眼線，獲得他隊情報，以便及時改變策略。因此此番比試雖是貌似兒戲，卻是一場精縮的戰事，與人與鳥，都是不能大意，輕則出局，重則丟命。
先零羌這傳統已有兩三百年，便是要選出既猛鷙又要有謀略的勇士。是以羌人自古不睦團結，眾多氏族皆是力單，與漢人抗衡，在戰場上雖要極其勇敢，卻也要頭腦靈活、能行詭事方能以少勝多，這不擇手段的行為卻是被漢人逼出來的。羌人雖是不懂兵不厭詐，卻也知曉兵行詭變！
他這羌部傳統，早得別羌共識，是以對此比試都無異議。
不過卻是不知滇那在開賽之前便做了什麼樣的準備，竟使滇真堅信必能製勝！
色未亮，各隊伍便帳前集結。除先零自是陣仗最大外，其餘羌部索性隻派出三、五人參加，做做樣子。
董卓、杜震也是連夜反複甄選，從二十名莊勇中選出五人。這五人中，三人自便在山林中長大，其中兩人更是獵戶出身。五人皆是中年，在二十人中算是年齡大的。杜震對這五人頗為滿意；董卓卻是焦心，依他選法，必是要年輕體壯的，這些人卻都被義弟留了下來。
襯著曙光，二十二支隊伍便向三十裏外開拔。都是以馬代步，倒也頗快便達鴟苕山前。
這鴟苕大山，遠遠望去，百裏綿延，有鳥之形，峰岩峻極，勢不可言；人入山中，更見林間鳥獸，木石香花，芝草眾藥，瀑流溪澗，美不能話。
百十人於大山入口彙合，二十二位領麵上相互祝願一番，實則都按自家領部署行事。除先零滇拓、董家杜震兩支隊伍繼續深入，霍伬北也是帶了兩人跟在後麵，其餘隊伍都未繼續入內，隻在山口徘徊。
滇拓隊伍在前，杜震隊伍在後。滇拓性急，杜震緩穩，一會便拉開距離。不是滇拓不想教訓杜震，也非杜震有意避開滇拓，而是此間都要先以正事為要。
霍伬北看在眼裏，見他二人並未有交鋒，便趕上前來。
霍伬北一向與人為惡，現下卻是主動與杜震示好，他與杜震道：“喂，與你知會一聲，我家主人本不要我幫你，不過阿者者卻要我保護好你，你可要記著她的好，回去後要好好謝過她。”原來卻是北宮香暗中要求他這樣做。
杜震雙手抓著韁繩，側頭朝他笑笑，回道：“多謝北伯伯何阿者者的一片好意。不過我倒尚能保得自身周全。”他這便是婉拒了霍伬北。杜震倒也不是心高氣傲，他自然清楚霍伬北身手絕是不凡，若有他在身邊，起碼能在這凶險之地全身而退，不過若是他在身側，倒不方便自己行事。
霍伬北冷哼一聲，杜震竟有些怕他惱羞動怒。在杜震心裏，此人可是平頂丘那死去惡人的兄弟，絕非善士，隨時可能一巴掌就呼過來。
不料想霍伬北哼完，隻用手揉揉鼻子，道：“子，你真是狂妄，看我不起嗎？我可告訴你，若我助你，你今日必能得勝。”
杜震心道：我怎會看你？你那死鬼哥哥已是害我不淺。杜震是怕他把好事做壞，雖則這般想著，口上又故意試他，問道：“你有何奇策，能使我贏下滇拓？”
霍伬北“嘿嘿”笑道：“若不是阿者者怕你輸了比試，我這妙計怎肯給你用。”他竟是語出驚人，著實害杜震心中一緊：他看似粗野，難道還善懂謀略？
杜震畢恭畢敬道：“請問北伯伯前輩，究竟是何妙計？”
霍伬北依然是飄忽的有些忘北，他道：“你是非隻在如何取得鳥蛋上費了心思，卻是從未想過從滇拓手上搶吧？”