時光荏苒，轉眼已過去了五、六年。
貴子的出生並沒有給朱誠一家帶來任何的吉象，反是家境每況逾下。
眼見三子逐漸長大，朱家的食口、食量也在與日俱增。社稷動蕩，民不聊生，也給碭山這個不起眼的小鄉裏帶來了災荒和貧瘠。
人們因交不起私塾修金，多數已讓孩兒棄學，朱誠的經所裏，學子已是寥寥無幾。朱誠僅就指望著修金養家的，時下，修金微薄，難敷家用，朱誠為此而憂鬱成疾、大病了一場。
而大病期間，朱誠仍堅持抱病授學，不敢怠慢。
為了給夫君治病和養家糊口，王氏亦不得不到本鄉的大戶人家去做傭工。
三子中，除長子朱笠還知道為父母分憂、上山采點野菜、砍點柴夥回家補濟外，那朱存和朱溫哪識“貧困”二字？
這朱溫此時已生就了個碩大的腦袋和深陷的眼窩，眼中總是含著桀驁、凶狠、詭詐、淘氣，一副霸道的小殺星模樣。鄉裏人以朱溫出生時透著神奇，常看好這紅光男兒，哪知朱溫是越大越變得蠻橫缺禮，人們並沒看出他有多大奇聰。
朱誠是藹然書生，他嚴令三個兒子同其他學子一道聽課、熟讀五經。朱笠還好，安而朗讀，偏這朱溫和朱存生性頑冥，常常趁著朱誠一時分神之即便偷跑開去，專愛去外麵撒野、搗蛋和弄棒使棍，還慣於與鄰裏的孩兒爭吵、打架。
事後，朱誠每次都是怒氣於胸，對二子嚴訓、抽打。然而無濟於事，朱溫和朱存頑冥如舊。
“紅光兒來也！他人快避！”一天，朱溫和朱存又從課間偷跑出來。來到野外，二人看見四五個小孩正在一棵棗樹下打棗，已打了一小布袋。朱溫腹中咕咕，即蒙生了搶奪之念，於是大喊道，持棍上前。結果呼呼幾棍便將那四五個小孩打跑，立將一袋熟棗據為己有，即與朱存躲入樹林，分享去了。
兩人飽食一頓後，拎起剩下的棗兒回歸，當走至鄉裏一角一戶鄰家，見這家的小丫正在自家門口看著地上的螞蟻搬家，不時露出銀鈴般的笑聲。
朱溫惡作又起，牽拉著朱存就湊了過去。
朱溫首先跑入這家的廬舍內探頭探腦，看看這家的大人是否在家？舍內空空，朱溫便膽大起來，折回身來，露出淫態，就伸手去摸小丫的臉蛋和屁股。
小丫嚇得驚叫，撒腿就往田間跑。
朱溫馬上攔住前頭，一把將小丫緊抱，按在草堆，學著大人的模樣一勁地親啃。
完後，見小丫在伏草泣哭，朱溫卻嗒吧著嘴在一邊獰笑，邊說道：“有趣！”
“有趣嗎？”朱存瞪著傻眼，問道。
“真有趣！你也去親親。”朱溫努努嘴說道。
“她會告爹爹的！”朱存說道。
“不怕！我不認呢！”朱溫耍賴地說道。
“給棗你吃啊！不能亂說！羞呢！”臨走時，朱溫丟下一把棗，橫眼對小丫說道。
哥弟二人回家不久，小丫領著其父就找上了門來。
“朱先生出來！”小丫之父怒嚷道。
朱誠剛授罷課，聽喚趕忙出舍。
“你那紅光兒是禽種！欺辱我小丫！我待替你揍他！”小丫之父擼袖翻拳，怒不可遏。
“有此等事？你暫息怒，我來問他！問實後，再一起揍不遲！”朱誠亦惱羞成怒。
“阿三，滾出來！”朱誠嚷道。
須臾，朱溫若無其事地與朱存一道出來。
朱溫狠狠地瞪了小丫一眼，翻目問道：“爹爹，兒正要朗讀經書呢，呼喚何事？”
“你這孽種！剛才可是欺辱了小丫？實說！”朱誠拎著朱溫的耳朵厲問。
“爹爹，我冤！沒有的事，我和二哥剛才是去了趟茅房解大手，然後去抓蝴蝶來的，不信你可問二哥呀！”朱溫盡顯莫名其妙地爭辯著。
朱存在一邊點點頭，說：“我和弟是抓蝴蝶來的。”
朱誠深知這三子的無賴脾性，也深信三子欺辱了人家的小丫，見朱溫一副賴像，更是怒氣不打一處來，便翻身進舍拿出了一根竹片來，不容分說，兜頭對著朱溫就是一頓惡打。
朱溫被打得滿臉是血，仍是嘟嘴咬牙、不避不躲，就是不承認。
小丫之父後來也是看不下去了，便收起了怒容，反過來勸朱誠停手，說：“朱先生，我敬重你的人品，此事便算了，以後對此子可要嚴加管束，別為害鄉裏！”
朱誠也打累了，聞此說，始拚命地點頭致歉。
小丫之父攜小丫剛離去，朱溫狠狠地衝父女二人的背影啐了一口：“他日得勢，殺你全家！”
朱誠一竹片又照朱溫兜頭打下，說：“我生平熟讀詩書，奈何生了你這個孽畜！不知我家將如何結局矣！”
“我會光宗耀祖，將他人跨於馬下的！”朱溫一語驚人。