很久之前，有個年輕的鎖匠在當地找不到活幹，過著貧苦的生活。終於在某一天，他對他父親說，他要到外地去碰碰運氣。
父親給他一點兒錢，說：“好吧，祝你好運，孩子。”
小鎖匠四處遊曆，但卻攬不到活兒幹，於是對自己的手藝漸漸產生了厭倦。他想：“我幹嗎不學門別的手藝呢，打獵也許更有趣。”他在旅途中遇到個穿綠衣服的獵人，相互交談起來。他告訴獵人說：“我原本是個鎖匠，但總找不到活兒幹，想學打獵，又沒人教，心裏很苦悶。”
獵人說：“假如你不拒絕，可以跟我學習。”
小鎖匠很快樂地同意了。他和獵人一起生活了幾年，成了出色的獵手。獵人拿出一杆獵槍，對小鎖匠說：“你能獨自打獵了。送給你這杆槍，作個紀念吧。”
於是小鎖匠變成了小獵人。他背起槍，與師傅告別，一個人開始了打獵生活。獵槍是個好東西，隻要發射，從來不必瞄準，總是彈無虛發。有一次，小獵人走進一座很大的森林，他走到天黑也沒有走出林子，隻好在林裏過夜。他爬上一棵最高的大樹，躲避猛獸的襲擊。在半夜，他看見遠處有燈光在閃閃發亮。於是他從樹上跳下來，向燈光走去，到了近處，他發現原來是一堆篝火，是三個巨人在烤一頭公牛。這三個巨人是遠近聞名的大壞蛋，他們無惡不作。
這時，一個巨人說：“我先嚐一塊，這肉應該熟了。”他撕下一塊，還沒放進嘴邊就被小獵人一槍射掉了。
巨人奇怪地說：“今天的風可真大，肉都給吹跑了。”他說著又撕下一塊，張開嘴正要吃下去，但再次被獵人射掉了。這個巨人以為是其他巨人幹的，於是生氣地打了旁邊巨人一個耳光，並斥責道：“你幹什麼搶我的肉？你這個懶鬼。”
另一個巨人說：“我才沒搶你的肉，是有人把你的肉射掉的。”
巨人撕了第三塊，但還是被獵人射掉了。巨人說：“這是一個很厲害的射手，他應該成為我們的朋友。”於是巨人大聲喊道：
“好槍法，你快過來和我們一塊烤火吃肉。”
於是獵人走了過來，他們邊吃邊談。獵人說：“我的槍彈無虛發，沒有打不著的東西。”
巨人說：“既然是這樣，我們做朋友吧，但你要幫助我們。
森林外有條大河，在河邊的宮殿裏住著一位特別漂亮的公主，我們去把她搶來。”
獵人說：“非常好，我們立刻出發吧！”
巨人說：“但那裏有隻小狗，一發現有人來馬上狂叫不停，宮中的衛士聽到狗叫馬上會作出防範。你可以把狗打死嗎？”
獵人說：“這是最簡單的事情，放心好了。”
他們渡過大河，剛一上岸，小狗馬上跑過來。獵人不等它叫出聲，就一槍把狗打死了。巨人見了，心中大喜，覺得公主一定能到手了。獵人說：“還是小心一點兒，我先進去，你們等著我的消息。”
巨人非常聽話，獵人偷偷潛入宮中，裏麵很靜。他打開一個房間，借著月光，他看見牆上掛著一把純銀寶劍，劍上刻著金星和國王的名字，桌麵上有一封沒有打開的書信。他打開信一看，信中寫著：“誰拿了這把劍，就可以殺死他遇到的壞人。”他看完信，從牆上摘下寶劍掛在自己身上，接著到公主的臥室。
公主正處於沉睡中，她的美麗把獵人驚呆了，獵人心中暗想：“絕不能讓這樣美麗的公主落到那些混蛋巨人手中，他們太壞了。”
獵人向周圍看了一眼，發現床下麵有雙拖鞋，一隻繡著國王的名字，另一隻繡著公主的名字，而且每隻鞋還有一顆星星，都用金線繡成。他用剪刀剪下名字和星星，然後放進背包。接著他又把公主穿的襯衣剪下一塊，放進背包，這才溜出門去，讓巨人們從門旁邊的洞口爬進來。