在古代有一個國王，他的幾個兒女都長得非常美麗。尤其是他的小女兒，更是閉月羞花，美若天仙。連見多識廣的太陽公公每次照到她臉上，都總是忍不住對她的美麗感到驚奇。
在國王的城堡附近有一座幽暗的大森林，森林裏的一棵老椴樹下有一口泉水。在天氣溫暖的時候小公主經常到泉水邊來玩耍，小公主每次總是帶著一個小金球———她最喜愛的玩具。
這一天，小公主又到泉水邊玩耍，不過這一次她是一個人來的。因為姐姐們沒有來，沒人和小公主做遊戲，小公主便玩起小金球來。她將金球往上高高地拋起，等金球落下時再把它接住。
這是小公主經常玩的一種遊戲，她總能穩穩地將球接住，因此她越拋越高，越玩越開心。
終於，有一次，小公主沒能將小金球接住，金球落在地上後，滾到了泉水邊，掉了下去。就這樣，小公主眼巴巴地看著它沒了影子。她試著將小手伸進泉水裏去撈，可是泉水很深，公主什麼也撈不著。於是她哀傷地哭了，而且越哭越傷心，越哭聲越大。在她哭得最傷心的時候，她聽到有個聲音對她說：“公主，你怎麼了，是什麼事讓你這麼苦惱？你哭得這麼傷心，就是石頭都感動了！”小公主循聲望去，想找出聲音發出的地方，可除了一隻從泉水裏探出又大又醜的腦袋的青蛙外，什麼也沒有！“是你嗎，醜陋的小家夥？”她說，“我哭是因為我最喜愛的小金球掉進水裏找不著了。”說完，她又開始傷心地哭了。
“嘿！安靜點兒，別哭了。”青蛙答道，“我能夠幫助你，但是，如果我幫你把小金球找回來了，你怎樣報答我呢？”“親愛的小青蛙，你真的能幫我找回來嗎？假如你能幫我找回小金球，隨便你要什麼，我都可以給你！”小公主許諾道，“包括我的衣服，我的珍寶，甚至是我頭上戴的這頂小金冠！”
青蛙說：“我才不稀罕你的衣服和珍寶，也不是要你的金冠。如果你能喜歡我，讓我做你的夥伴。和你一塊兒坐在你的小桌旁，吃你小金盤裏的東西，喝你小金杯裏的飲料，並且在你的小床上睡覺。假如你能答應的話，我就潛水去幫你把小金球找回來。”
“噢，沒問題！”小公主說，“你要的我都答應你，隻要你能把我的小金球找回來！”話雖然這麼說，可小公主心裏卻不是這麼想的：“這隻傻乎乎的青蛙竟然敢這樣要求我！它該做的是幫我把球撈上來，然後回到它的青蛙同伴中去，它是無法成為人的夥伴的！更何況是我———小公主的夥伴！”
可是那隻善良的青蛙一得到小公主的許諾，就馬上鑽進了泉水裏，過了一會兒，它就嘴裏銜著那隻金球遊上來了。上來後，青蛙將金球扔在了草地上。小公主又看見了她的小玩具，高興極了，撿起來就往城堡跑。“等等，等一等！”青蛙在公主後麵叫著，“把我帶走，我沒有辦法像你這樣跑。”可是無論它在後麵怎麼叫，小公主都不聽，隻是一個勁兒往家跑，而且很快就將可憐的青蛙給忘到了腦後。
第二天，小公主和往常一樣與國王一起坐在桌邊進餐。在她正美美地吃著她小金盤裏的東西的時候，大理石樓梯上傳來什麼東西在爬動的聲音。很快，她就聽見有人在敲門，而且還聽到有人喊：“小公主，小公主，快給我開開門！”