約翰是一個汽車推銷商的兒子，一個典型的美國孩子。他活潑、健康，熱衷於籃球、網球、壘球等運動，是一個眾所周知的優秀學生。後來，約翰應征入伍，在一次軍事行動中他所在的部隊被派遣駐守一個山頭。激戰中，一顆炸彈突然飛入他們的陣地，眼看即將爆炸，他果斷地撲向炸彈，試圖將它扔開。可是炸彈爆炸了，他重重地倒在地上，當他向後看時，發現自己的右腿右手全部炸掉了，左腿也變得血肉模糊，必須截掉了。一瞬間他想哭，卻哭不出來，因為彈片穿過了他的喉嚨。人們都以為約翰再也不能生還，但他奇跡般地活了下來。
在生命垂危的時候，他反複默念先哲的這句格言：“如果你懂得苦難磨煉出堅韌，堅韌孕育出骨氣，骨氣萌發不懈的希望，那麼苦難會最終給你帶來幸福。”約翰一次又一次默念著這段話，心中始終保持著不滅的希望。然而，對於一個三截肢（雙腿、右臂）的年輕人來說，這個打擊實在太大了。在深深的絕望中，他又看到了先哲的一句格言：“當你被命運擊倒在最底層時，再能高高躍起就是成功。”
回國後，他從事了政治活動。他先在州議會中工作了兩屆，然後，他競選副州長，但失敗了。這是一次沉重的打擊，不過他用這樣一句格言鼓勵自己：“經驗不等於經曆，經驗是一個人經過經曆所獲得的感受。”這指導著他更自覺地去嚐試。緊接著，他學會駕駛一輛特製的汽車並跑遍全國，還發動了一場支持退伍軍人的事業。那一年，總統命他擔任全國複員軍人委員會負責人，那時他34歲，是這個機構中擔任此職務最年輕的一個人。約翰卸任後，回到自己的家鄉。1982年，他被選為州議會部長，1986年他再次當選。
後來，約翰成了一個傳奇式的人物。人們經常會在籃球場上看到他搖著輪椅打籃球。他經常邀請年輕人與他做投籃比賽，還曾經用左手一連投進18個空心球。
我們必須知道，人們是以我們看待自己的方式來看我們的。我們對自己自憐，人家則會施與憐憫；我們充滿自信，人們會心懷敬畏；我們自暴自棄，多數人就會嗤之以鼻。一個隻剩一條手臂的人能成為一名議會部長，能被總統賞識並擔任一個全國機構的要職，是信仰給了他力量。
生活常給我們擺出難題，同時也會教給我們解決問題方法。約翰之所以能夠生存下來並創造事業上的輝煌，是因為他堅信人生沒有過不去的坎兒，堅信冬天之後春天會來臨。他在困難麵前沒有低頭，而是昂首挺進，直至迎來生命的春天。
生活並非總是豔陽高照，狂風暴雨隨時都有可能來臨。但是，每一個人都應該以一種無畏的姿態去迎接命運的挑戰。冬天過後，春天就會來到。度過寒冬，我們一定會生活得更好。
相信自己會成功，所以不會失敗
在富人的字典裏永遠沒有失敗，因為他們懂得什麼叫成功。
每個人都經曆過無數次的失敗，當然，包括富人在內，他們的成功並不是一帆風順的。沒有人不想成為富人，但很多人在追求財富的過程中要麼被困難打敗，要麼對挫折望而卻步、半途而廢。
如果換個角度來看，問題就不一樣了：世界上根本就沒有所謂的失敗，而隻有暫時的不成功。這正是富人的信條，因為在他們的字典裏沒有失敗，所以他們才永不放棄，始終不懈努力。他們知道，不成功隻是暫時的，總有一天他們會成功。