“自食其言”說明說話不算話，違背諾言。
此典出自《龍門子凝道記》：“昔吳起出遇故人，而止之食。故人曰：“諾。”起曰：“待公而食。”故人至暮不來，起不食待之。明日早，令人求故人，故人來，方與之食。起之不食以候者，恐其自食其言也。其為信若此，宜其能服三軍歟？欲服三軍，非信不可也！”
有一天，吳起出門碰到了老朋友，便邀請他吃飯。老朋友答應說：“好吧！”吳起便說：“我等著你一起來吃。”
老朋友到晚上還沒有來，吳起便不吃飯耐心等候他。到了第二天早晨，他便派人去找老朋友，老朋友來了，才和他一起吃飯。
吳起不吃飯等待老朋友，是他怕自己說了話不當話呀。他守信用到這種程度，所以他才能夠統率三軍吧？因為要讓三軍服從他，所以必須要守信用才行。