在那個時候，河馬常常整天坐在河邊，搖擺著美麗的尾巴，注視著自己在水中的倒影。
“我真的好漂亮啊！”它感歎著，並不時地轉動身子，欣賞自己的倒影。“多麼光滑的毛皮！多麼出色的耳朵！多麼美妙的尾巴！我是叢林中最美麗的動物！”
然而，有一天在叢林深處發生了一場可怕的大火。熾熱的火焰四處擴展，所有的動物都往河邊逃命，而河馬還在那裏顧影自憐。
它快樂地注視著水中的影子，卻全然沒有注意到身後的火焰愈來愈近了。
“我希望大家都注意到我這美麗、細致的睫毛。”它向著水麵彎身說道。
就在這個時候，火星跳上了它在空中驕傲地擺動的尾巴。
“救命啊！”它大聲喊叫，來回地跳著，希望撲滅身上的火焰。但是效果不佳。
“救命啊！”它尖叫，“救救我！我光滑、柔軟的毛皮就要著火了！”
果然火苗撲上了河馬的身體。它立刻跳進水中，沉到河底，並盡可能地屏住呼吸。當它終於浮出水麵時，大火已經把叢林燒了個精光。
河馬疲憊地離開水塘，坐在地上。
“這真是太可怕了！”它呻吟著，“我全身的骨頭都在酸痛，光滑的毛皮外套也全都是泥濘，我看起來一定很糟。”
它彎身看看水麵上的自己。但是，水中那個看著它的，光禿禿、滿身折皺的動物是誰？它屏息注視。
原來，它濃密的毛皮外套全燒光了！它美麗、細致的眼睫毛也燒焦了，露出了兩個凸凸的眼珠子；長長的耳朵也萎縮成兩個醜陋的小丘。最糟糕的是，它細致、濃密的尾巴不見了！
可憐的河馬覺得無顏見人，立刻跳回河裏躲起來，不讓其他的動物看到它。直到今天，它都還留在水中，隻在水麵露出眼睛和鼻子，而且隻有在晚上，沒有人會看到它的時候才會出來。河馬的故事告訴我們，做事不能隻注重華麗的外表，一切要從實際出發，腳踏實地才會有所成就。亞述的大鍾亞述是意大利一座小城的名字，這是一座非常古老的城市，建在一個陡峭的山坡上。
很久以前，亞述國王從其他地方買了一口精製的大鍾，把它掛在市場的一座塔中。拴在鍾上的繩子長長地拖到地上，最小的孩子也能拉住繩子鳴響大鍾。
“這是正義之鍾。”國王說。
終於大鍾準備啟用了，人們像過節一樣高興。男女老少都來市場觀看這口正義之鍾。那是一口非常漂亮的大鍾，光芒四射，像金光燦燦的太陽。
“什麼時候把鍾敲響呢？”人們問。國王從街上走來。“或許他會敲鍾。”人們議論著，看國王究竟要做什麼。國王並沒有敲鍾，甚至連繩子也沒有動一下。
國王來到塔邊，舉起手說：“百姓們，看見這口漂亮的大鍾了嗎？這是你們的鍾，但隻有需要的時候才能鳴響它。任何人無論何時受到冤屈都可前來鳴鍾，法官會立即趕來，傾聽原委，作出裁決。不論窮人、富人、老人和兒童，皆可前來，但隻有你確實有冤時才可鳴鍾。”
這樣過了很多年，市場上的大鍾無數次響起，法官們聚在塔前進行裁決，許多冤案得到昭雪，不義之人受到懲罰。但同時麻繩磨損得也很厲害，最底下的一部分變鬆了，再後來繩子斷了，變得很短，隻有高個的人才能抓到它。
“這可不行。”一天，法官們說，“要是有孩子或者矮個子的人受了委屈，我們就不能知道了。”