“蹈水之道”說明做任何事情隻有按照客觀規律行動，從而才能完全駕馭它。
此典出自《莊子·達生》：“孔子從而問焉，曰：‘吾以子為鬼，察子則人也。請問，蹈水有道乎？’曰：‘亡，吾無道。吾始乎故，長乎性，成乎命。與齊俱入，與汩偕出，從水之道而不為私焉。此吾所以蹈之也。’”
孔子在呂梁觀賞瀑布的景色，那水流從三十丈的高處直瀉而下，江麵水珠飛濺，直到四十裏之遠，黿鼉魚鱉都不能在這裏浮遊。這時忽然看見一個男子遊在江中，他以為是想不開而自尋短見的，便讓他的學生沿河往下遊去救他。卻見這人遊到數百步外便從水中出來，披散著頭發，在堤岸下悠然自得地邊走邊唱起來。
孔子趕忙跟上去問他，說：“我以為你是鬼，細看卻還是人。請問下，你遊水有秘訣嗎？”
那人回答說：“沒有，我並沒有什麼秘訣。我憑著人類的本能開始了我的生活，又依靠人類的適應性而成長，順乎自然而成功。同漩流一起潛入水底，隨湧流一同浮出水麵，完全順從水性而並不是按自己的意願想怎樣就怎樣。這就是我能駕馭洶湧的急流的緣故。”
孔子問：“什麼叫做憑本能開始生活，靠適應性而成長，順乎自然而成功呢？”
他人回答說：“我生在陸地而安於陸地，這就是本能；長在水上而安於水，這就是適應性；不知道我為什麼會這樣，而結果就是這樣，這就是順乎自然。”