“遠水不救近火”比喻舍近求遠，是要誤事的。
此典出自《韓非子·說林上》：“魯穆公使眾公子或宦於晉，或宦於荊。犁鉏曰：‘假人於越而救溺子，越人雖善遊，子必不生矣。失火而取水於海，海水雖多，火必不滅矣，遠水不救近火也。今晉與荊雖強，而齊近，魯患其不救乎？’”
這段話意思是說：
魯穆公為了結交晉楚兩個大國，將有的公子派到晉國做官，有的派到楚國做官。犁鉏說：“孩子掉到水裏了，卻跑到越國去請人來搭救，越國人雖然擅長遊水，孩子一定活不了。家裏已經失火了，卻跑到海邊取水回來滅火，海水再多，一定救不了火，這叫遠水不救近火。現在晉楚雖然強大，然而齊國離我們最近，你卻不聯合，魯國的禍患大概無救了吧？”