小野鴨們很吃驚，你看著我、我望著你，過了好一會兒，膽子最大的小野鴨鼓起勇氣，遊到爸爸跟前，害羞地叫著：“爸爸，爸爸！”其他小家夥也跟著叫起來。
他們紛紛遊上前，把爸爸團團圍住，用柔軟的小腦袋蹭著爸爸的胸脯，小腳丫不停地撲騰著水花。
“好了，乖孩子們，”爸爸綠腦袋說，“安靜些，爸爸還要跟叔叔們商量點事。”說完轉過頭，對小池塘裏的其他飛禽說：“瞧啊，我的孩子們不用學就會遊泳、潛水和呷呷叫了，真不愧是我們野鴨家族的後代啊。”
“呷呷，呷呷，是啊，是啊，真是一群可愛的小家夥。”琵嘴鴨叔叔說。
“喂哦，喂哦，真了不起啊，”赤頸鴨叔叔也連連點頭，“是我們蹼腳一族的驕傲！”
“那麼，”綠腦袋問，“把這片小池塘給他們作為幼年時的遊戲場，大家同意嗎？”
“同意！同意！”四周響起一片讚同聲，隻有岸上的骨頂雞白嘴巴小聲嘀咕說：“嘰克，嘰克，最好他們別出來，我可不願意別人在家門口遊泳，哼！”
“替——替替，小池塘就應該屬於野鴨一家！”太太的大嗓門把白嘴巴尖細的聲音蓋住了。
綠腦袋高興地說：“謝謝大家！現在，請大家給我的孩子們起名字吧。”
水禽們七嘴八舌，根據小野鴨們的性格，給他們起了有趣的名字，膽子大的叫鬧鬧，愛睡覺的叫乖乖……最後出殼的那隻小野鴨就叫蛋殼。
綠腦袋挨個叫了一遍他們的名字，然後抖抖羽毛說：“呷呷，呷呷，孩子們，爸爸還有別的事，要和你們分開了，你們要聽媽媽的話，我會再回來看你們的。”說完就轉身飛走了。
野鴨池塘
自從爸爸離開後，每天天一亮，羽羽就帶著孩子們去小池塘遊泳。
“呷呷，孩子排好隊，抬起頭，向後擺腿，保持距離，對了，現在跟著媽媽遊。你們瞧，岸邊的這一大片植物叫做燈芯草，穿過它就能到大池塘裏，現在你們還不能去那兒。不過，遇到危險的時候，這裏可是躲藏的好地方！好啦，我們來練習一下吧，聽到媽媽喊‘警報、警報’的時候，你們就趕快鑽進去，直到我叫你們才能出來，記住沒有？”
小野鴨們聽得很認真，跟著媽媽的口令做練習，還特別喜歡模仿媽媽的動作：媽媽潛水，他們也潛水；媽媽扯青草吃，他們就扯嫩芽吃；媽媽用嘴巴梳理羽毛，他們也照做，隻不過梳理的是軟軟的絨毛。
“這裏，孩子們，叫做睡蓮灣，這個地方很安靜，而且小青蛙很多，等你們長大了，媽媽會教你們捉青蛙。自己可不要來呀，你們會在睡蓮葉子中間迷路的。好啦，我們出去吧。”
日子一天天過去，小野鴨們漸漸長大了，學會了很多本領，對通向外麵的小溪、暗藏在水下的礁石都很好奇，想去一探究竟，但是他們還不會飛，不能離家太遠。他們每天都撲打著小翅膀，看著池塘上空，盼望著飛向外麵的世界。
“呷呷，媽媽，教我們學飛吧。”小野鴨們圍住羽羽請求。
羽羽低下頭，用嘴巴拍拍他們的小腦袋，疼愛地說：“呷呷，呷呷，耐心點，孩子們。你們的羽毛還沒長齊，有一天，當你們能把翅膀張開，就能飛起來了。”
“那一天還有多久，媽媽？”
羽羽指著池塘邊說：“注意水芹的變化，當水芹快開花的時候，就是你們學飛的日子。”
“媽媽懂得真多。媽媽，你是怎麼知道的呢?”
“是媽媽的媽媽教的呀。”羽羽耐心地回答他們。在我們人類看來，野鴨的語言非常簡單，隻有幾個音節，但他們世世代代都說這種語言，能表達各種各樣的意思，真是很奇妙。
“呷呷，在我們野鴨家族，”羽羽講道，“有一本很古老很古老的曆書，是祖先傳下來的，上麵說‘最後，到那一日，所有的花都謝了，涼風把池水吹皺，沼澤地上白霧彌漫。野鴨們展開翅膀，加入遷徙的隊伍，奮力飛向南方’。”
小野鴨們張大嘴巴，眼睛亮亮的，“噢，真美呀，媽媽太了不起了，什麼都知道。”
從這一天起，每天早晨，小野鴨們一起床就遊去觀察水芹的變化：水芹的羽狀葉子已經從嫩綠變為深綠，但還是一個花骨朵也沒有。
天氣漸漸熱了，太陽似乎總掛在空中，這時的池塘裏鬱鬱蔥蔥，就像一個展示水生植物的花園，水邊的琉璃草開著一串串藍色的小花，外邊的沼澤地裏，樹木長滿了綠葉，生機盎然。池塘裏又新添了許多水禽寶寶：安靜的針尾鴨媽媽孵出了十個寶寶，角也有了四個寶寶。
和剛孵出來相比，小野鴨們已經長大了五倍，翅膀變得結實多了，但是身上還有一些細毛沒有褪去。他們已經一個多月大了，在羽羽的教導下，學會了小野鴨應該掌握的一切知識，比如能聽出獵人的腳步，會分辨可疑的聲音，遇到危險的時候迅速遊走，靜靜躲在蘆葦深處……
因為有媽媽的保護，小野鴨們還沒遇到過真正的危險，雖然當他們小的時候，討厭的水耗子常常追趕他們，但每次媽媽都會及時趕來，呷呷叫著把他轟走。
遭遇老鷹
可是，沒過多久，小野鴨們遇上了一次真正的危險。
這一天，羽羽要去遠處的一個大池塘找綠腦袋，晚上才能回來。臨走時，她認真地囑咐孩子們說：“呷呷，呷呷，千萬要小心呀，躲在燈芯草叢裏不要出來，等媽媽回家。一定要乖乖聽話啊！”
“呷呷，呷呷，親愛的媽媽，我們一定聽話，乖乖地等您回家。”
羽羽剛一離開，小野鴨們就呆不住了，燈芯草叢裏又悶又熱，隻有沙沙的風聲。於是，鬧鬧提議去看針尾鴨阿姨的小寶寶們，大家都很讚成，一起遊了出去，快到小池塘中間的時候，蛋殼突然指著天空喊起來：“呷呷呷呷，快看啊，那是什麼？”
小野鴨們抬頭望去，隻見明晃晃的天空中有一個小黑點，一邊旋轉一邊下降，越來越近了。
“那是一隻不知道名字的鳥。”
“現在能看清楚了，咦，他的嘴巴怎麼是鉤子形狀的？”
“快看，他還長著大爪子！”
“眼睛又圓又大，看起來好凶！”
“這是媽媽講過的敵人吧。”
“對啦，他就是老鷹，大家快點躲起來啊。”
“不好啦！他朝乖乖衝過去了。”
“呷呷，呷呷！乖乖小心，快遊，快遊！”小野鴨們一邊逃開，一邊驚叫著提醒乖乖。
眨眼間，老鷹就像一塊石頭那樣墜下來，重重地掠過了乖乖停留的水麵，可是就在他抓向乖乖的時候，乖乖忽然不見了。撲空的老鷹再次飛向池塘上空，盤旋了一圈又一圈，一邊“嘎啊——嘎啊——”長聲嘶叫，突然又俯衝下來，撲向針尾鴨的巢，抓起一隻針尾鴨寶寶，高高飛起，最後消失在沼澤地的盡頭。嚇壞的小野鴨們接下來的時間一直躲在燈芯草叢裏，連家都沒敢回。