麵對海洋環境的嚴重汙染，海洋資源過度的開發利用，海洋環境及其資源的嚴重破壞的情況，近30年來，不少沿海國家和地區相繼建立起為數眾多的各種類型的海洋保護區，以達到拯救海洋、拯救人類的目的。
海洋保護區有什麼作用
通過海洋保護區，能完整地保存自然環境和自然資源的本來麵貌，能保護、恢複、發展、引種、繁殖生物資源，能保存生物物種的多樣性，能消除和減少人為的不利影響。
海洋保護區分為幾類
根據保護對象的不同，海洋保護區大致可分為海洋生態係統保護區、瀕危珍稀物種保護區、自然曆史遺跡保護區、特殊自然景觀保護區，以及海洋環境保護區等。
世界上最大的海洋生態係統保護區
世界上最大的海洋生態係統保護區位於澳大利亞東北部近海的大堡礁保護區。大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，它由2900多個獨立礁石和900多個島嶼組成，總麵積約28萬平方千米，比英國本土的麵積還大。1980年，聯合國教科文組織將其列為世界遺產。
美國建立保護區
1975年，美國開始建立海洋保護區，目前已相繼在夏威夷群島、加利福尼亞沿海和佛羅裏達群島周圍建立了12個保護區，總麵積約8萬平方千米。保護區內嚴禁開采石油、天然氣和沙石，禁止傾倒廢物，船隻僅允許在某些指定水道航行，有效地保護了這些海域的環境和資源。
批準《聯合國海洋法公約》
按照該《公約》規定，《公約》應在60份批準書或加入書交存之後一年生效。我國於1996年5月15日批準該《公約》，是世界上第93個批準該《公約》的國家。
《聯合國海洋法公約》
1982年4月30日，聯合國通過《聯合國海洋法公約》。《公約》是迄今為止最全麵、最綜合的管理海洋的國際公約，海洋環境保護與安全就是該公約的主要內容之一。