中興府以北三百裏，蒙古的騎兵們正在喂馬休息，再過兩日，便可出了夏境，返回蒙古。
底下的士兵們有不少議論紛紛，“不知道我們這次出兵究竟是為了什麼？說是征金，卻是突襲了夏國。原本，大元帥是深諳兵法，擅長奇襲之人。咱們這一招所謂的聲東擊西，的確使得甚妙，直接就破了夏國的王都。可王都都占了，說撤就撤，這卻是為什麼？”
“你沒聽到夏國的大將嵬名令公殺回來了麼？咱們擅長奇襲，卻不擅守城，更何況夏人對我們本就有戒心，若被一鼓動，裏外夾擊，倒是就是我們遭殃。”
“話是如此，可見好就收，也得真的有點好吧。好歹多順些東西回來，咱們這跑一趟，啥好處也沒撈到，究竟是為了啥？”
這樣的抱怨多多少少傳到了木華黎的耳中。但他隻是假裝沒有聽見，繼續閉目假寐。
後方馬蹄聲急急而來，哨子回報，說有夏軍追來。但是看架勢，人數不過百人。
手下的那些將領都不免要嚴正以待，雖說不過百人，但夏國的嵬名令公也是用兵如神，誰知道是不是有詐。
木華黎卻是安撫眾人，直說來者隻是“送行”，並無他意。並不顧眾人反對，直接輕騎簡從，迎了上去。
果然瞧見李滄溟風塵仆仆而來。
“怎麼新君不等著夏臣朝賀，倒第一時間來通知我了。”木華黎勒馬笑問。李滄溟既然師出有名，伐的是弑君通蒙的李安全，如今蒙古占中興府，自是讓所有人都奉他的義軍為正統。而李純佑既已死，同樣身為李氏宗室，又“驅逐”蒙古的義軍統領李遵頊必然會被奉為正統。登基不過是遲早之事。
但是，李滄溟像沒聽到他不等他說完就已經急急道，“你知道我來是問的誰？我問你，她到底在哪裏？”他眼眶猩紅，遍尋中興府都沒有她的身影。詢問了所有人，也隻是得到寥寥訊息，譬如蒙古殺入宮城時，曾見到她和李安全在將琴殿，甚至有那麼一兩個不怕死的，曾見到她捧著李安全的屍身上了車，獨自一人駕車出宮，這之後，便再沒有了訊息。
李滄溟遍尋不著，隻好來追木華黎。
木華黎隻是審視著他的急切和焦灼，想到素挽之前為了李滄溟不惜催促自己出兵，不由眉毛一挑，說道：“我既然答應了她，自是不會對任何人說起。”
李滄溟的眼裏頭閃爍著急切，“你果然知道！”但逡巡片刻，卻是並沒有追問下去。
木華黎奇道：“你不問我？”
李滄溟苦笑道：“她既然不想讓我知道，我又何苦追問。更何況，我問你，你便會說嗎？”
木華黎嘴角翹了翹，道：“那倒是。”
李滄溟道：“隻要知道她安然無恙便好。她不說，我也自會找到她的。”他的語氣裏頭透著一股堅定。
木華黎笑了笑，不置可否。他調轉馬頭，這便要走。卻別李滄溟喊住，“木華黎！今日我暫且放過你，但從今往後，你們休想再踏足我夏境半步！”
木華黎並未答話，隻是一夾馬肚，領著隨從絕塵而去。
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蘇州閶門河東，有一河，稱為桃花河，隻因河西北，有一塢地，全境皆是桃花。春日裏，滿滿的全是粉紅，不光好看，更是暗香幽幽。桃花塢旁有一新建的園子，主人深居簡出，周遭的村民，也不知其身份。
但每當桃花盛開時，那主人便會到桃樹下彈琴，琴聲曼妙，隻是偶爾會被犬吠給打斷，實在有些掃興。
這一次，主人又捧著琴出來，剛剛調好了琴弦，仆人便出來說道：“小姐，西邊來了消息。說是夏國主退位，稱了太上皇。”
主人不禁啞笑，搖了搖頭，“夏國建國兩百年，還沒聽說自稱太上皇的。”
那仆人頓了頓，又道：“還有，蒙古那邊也傳來了消息，說是……說是木華黎在軍中病逝。”
“噔——”調好的琴弦忽然崩斷，主人半天沉默不語。
過了許久，她才慢慢地將琴弦接上，剛剛撥弄了一聲，頓時狗吠起來，是有陌生人靠近桃林。
主人抬起頭，透過層層桃花，看了過去……