人的心髒就像一個泵,它不停地將血液輸入到全身的動脈血管係統,在輸送過程中,血液對血管壁的側壓力,即稱之為血壓,可分為動脈血壓、毛細血管血壓和靜脈壓,而通常說的血壓就是指動脈血壓。心髒每時每刻不停地運動,進行收縮和舒張,當心髒收縮時將血液排入動脈,這時所產生的最高血壓就是收縮壓,即通常所說的“高壓”。待心髒將血液排完,心髒由收縮狀態變為舒張狀態,動脈係統內血壓降至最低,稱為舒張壓,即通常所說的“低壓”。收縮壓與舒張壓之差稱為脈搏壓(簡稱脈壓),正常人為30~40毫米汞柱(mmHg)。