為什麼我們被稱為“中華”？為什麼我們自稱“炎黃子孫”？你知道“china”一詞的含義嗎？為什麼說我們是“龍的傳人”？孔子對在世界民族之林的我們又意味著什麼？“漢”、“唐”為什麼使無數中國人魂牽夢繞？“鴉片戰爭”為什麼是中國屈辱的開端？為什麼我們現在又要實現中華民族的偉大複興？四大發明、萬裏長城、龍門石窟、魏晉風度、貞觀之治、八股取士……大凡這些，我們都可以從曆史中找到答案。
“曆史”這一詞彙，我們很熟悉。但如果具體問到什麼是曆史，很多人一時間會很茫然。其實，宇宙中過去所發生的一切事實都可以納入曆史的範疇。人類的曆史已有幾百萬年，有了曆史就有了相應的文明。四大文明古國之中，唯有中國的曆史文明沒有斷裂，綿延至今。距今170萬年前的“元謀人”是中國境內已知最早的原始人類。距今近60萬年前居住在北京周口店一帶的“北京人”，能直立行走，能製造、使用簡單的工具，並知道了用火。距今一萬年前後的新石器時代遺址，遍布中國各地。在距今六七千年的浙江餘姚河姆渡和西安半坡遺址，發現了人工栽培的稻穀和粟粒及農耕工具。
《史通》有言：“史官之作肇自皇帝，備於周室"，中國真正詳細的曆史記載也已有幾千年了。個人的生命是有限的，但閱讀曆史可以使個人有限的生命得到延長，得到升華。唐太宗曾說過：“以銅為鏡，可以正衣冠；以人為鏡，可以明得失；以史為鏡，可以知興替。”當你深入曆史，常常會有穿越時空，置身其中，與古人同呼吸共命運的感受。思接千載，個體的生命隨之得到了延長，思想得到了升華。可以說，曆史是生命的一種延伸方式。不了解曆史，不可能具有深邃的見解與犀利的眼光。隻有通過曆史，我們才能照見現實。從漫長的曆史中我們可以觸摸到掩藏在無數現象之後的規律，甚至可以走入真理的殿堂。孔子雲：“朝聞道，夕死可矣。”從曆史有所收獲，有所體悟，這也是“得道”的重要途徑吧。
中國作為具有悠久曆史的國度，讀史、撰史的傳統源遠流長。早在先秦時期，我國就已經有了專門的史學研究；商周時代的甲骨文中有“作冊”、“史”、“尹”等字，金文有“作冊內史”、“作冊尹”的記錄。由此可見，中國的史官製度也有很早的淵源。漫漫中國史依附著甲骨、青銅器、絹帛、紙張流傳至今，給無數誌士仁人以思索和啟迪。中國古代文、史、哲不分家，可以說幾乎所有了不起的大人物都受到過曆史典籍的滋養。即使在近現代，孫中山、*、魯迅等先進的革命家、思想家仍舊珍視祖國的曆史文化，常常從中國的正史、野史、稗史中尋找靈感，觀照當下的社會。古往今來，這些優秀的人物閱讀史籍，總是會進入手不釋卷、廢寢忘食的境界。
作為今天的青年學生，了解曆史、研讀曆史，不僅僅是一種學習任務，更是一種責任。然而，今天畢竟有別於古代社會，人們獲取曆史知識的渠道和方式也會有所變化。“典籍浩瀚如煙海”，漫長的歲月裏，雖然大量文物散失，但迄今為止，我國還是留下了難以計數的曆史文獻，其他的姑且不論，僅就最為著名的“二十四史”、《資治通鑒》、《通鑒紀事本末》等巨著而言，也可謂汗牛充棟之製。這些古漢語寫就的典籍閱讀起來不僅困難，而且缺少足夠的整塊時間。過去那種半依弱柳、展卷閑讀的暇情已經很難覓得。在生活節奏日益加快的當下社會，這些曆史著作對普通讀者來說依舊是令其望而卻步的“珠穆朗瑪峰”。因此，在初學曆史時，怎樣閱讀曆史、從怎樣的渠道接近曆史，對青少年讀者來說就成了一個亟需解決的問題。