公元前283年，趙惠文王得到一塊晶瑩光潔、價值連城的玉璧——和氏璧，真是愛不釋手。秦昭襄王獲悉後非常眼饞，便派使者帶著國書來見趙惠文王，說秦王願以十五座城池來換天下無雙的寶物和氏璧。趙惠文王十分為難，秦是虎狼之邦，向來無信義，若是送去，隻怕是有去無回，如若不送，又怕惹惱了秦國，於是找大臣們商量。大臣們爭論了半天，也沒拿出個好主意來，這時宦官繆賢向趙王推薦道：“我家的門客藺相如有膽有識、智勇雙全，可派他出使秦國。”於是趙王將藺相如召進宮來，發現他談吐不凡，挺有見識，便決定派他帶著和氏璧出使秦國。
秦昭襄王聽說趙國使臣帶著和氏璧來到秦國，便興高采烈地在王宮召集群臣，接見藺相如。藺相如恭敬地獻上和氏璧，秦王接過一看，隻見玉璧玲瓏剔透、潔白無瑕，喜得合不攏嘴，欣賞了好半天，又傳給大臣和宮女們看，壓根兒不提換城的事。藺相如在朝堂上看出秦王毫無換城的誠意，便急中生智走上前來對秦王說：“這塊璧雖說名貴，可也有一點瑕疵不易看出，拿來讓我指給大王看。”
秦*以為真，就將和氏璧交給了藺相如。隻見藺相如抱著玉璧，往後退了幾步，靠著殿堂的一根柱子，怒氣衝衝地說：“大王派使臣到趙國，說是情願以十五城交換趙國的璧，我們趙王誠心誠意派我把璧送來，可大王卻沒有交換的誠意。如今璧在我手裏，如若大王逼迫我的話，我寧可把我的頭和璧在這柱子上一起撞得粉碎，讓你什麼也得不到。”說著，他真要拿著和氏璧向柱子上撞，秦王見他動真格，便連忙令人拿出地圖來，指點十五座城池的位置。藺相如心想：可別再上他的當，就說：“趙王送璧來秦國之前，曾齋戒五天舉行了隆重的儀式，大王若有誠意，也應齋戒五天舉行儀式，我才敢將和氏璧奉上。”秦王無奈，隻得答應照辦，並送藺相如回賓館休息，藺相如一回到賓館，就連忙派一隨從喬裝打扮帶著和氏璧抄小路趕回了趙國。
到了第五天，秦昭襄王果然舉行了隆重的儀式，準備接受和氏璧，隻見藺相如兩手空空，不慌不忙地走上殿來說：“貴國自穆公以來，二十幾位君主，從來不守信用，我怕再次受騙，對不起趙王，已派人將玉璧送回趙國了，請大王治罪吧！”秦王聽後勃然大怒：“你這不明明是在戲弄本王嗎？”命人來捆綁藺相如，藺相如麵不改色地說：“大王息怒，從現今看，秦強趙弱，大王真想要這塊和氏璧的話，就不妨將那十五座城池先割給趙國，然後再派人隨我去趙國取和氏璧，趙國若得了十五座城池，哪敢不把和氏璧交給秦國？”秦昭襄王聽藺相如講得振振有詞，不好反駁，隻好讓藺相如回國了，秦王本來就無以城換璧的誠意，此事也就不了了之。
秦昭襄王一直對完璧歸趙耿耿於懷，一計不成，又生一計。公元前279年，又派使者邀請趙惠文王到澠池相會。趙王知道秦王居心叵測，不敢前往，已升任大夫的藺相如就勸趙王赴約，免得秦國小看了趙國，並表示願意陪趙王同去，同時又請大將廉頗率重兵駐守邊境，以防不測。在這次會見中，藺相如不卑不亢，巧言相對，使趙惠文王顏麵大增，而秦昭襄王卻任何便宜未得。秦國本想趁趙王不在攻打趙國，可又得密報，廉頗率大軍嚴陣以待，秦王暗想：“現今趙國文有藺相如，武有廉頗，對其不可輕舉妄動。”
趙惠文王平安回到趙國，對藺相如更加信任，並拜他為上卿，地位在廉頗之上，引起了廉頗的強烈不滿。廉頗認為：“我作為大將，親冒矢石攻城掠地，出生入死地為趙國立下汗馬功勞，而你藺相如，僅憑一張利嘴，就能爬到我上麵來，我忍不下這口氣！”於是他揚言：“我要找機會，給藺相如一點顏色看看。”
藺相如聽到此話後，便出門繞路走，裝病不上朝，以免生爭端。藺相如的隨從們很不理解，認為他膽小如鼠，感到很失望，紛紛提出辭職。藺相如一邊挽留，一邊心平氣和地說：“你們看廉老將軍與秦王比誰厲害？”隨從們異口同聲地說：“當然是秦王了。”藺相如說：“既然秦王那樣聲勢逼人，我都敢在大庭廣眾麵前斥責他，侮辱他，我怎會單單怕廉頗將軍呢？”他用眼睛看了一下大夥，接著說：“現今秦國不敢來侵犯咱們趙國，無非是由於我們將相兩人在朝。兩虎相鬥，必有一傷，如若我們兩人起衝突，鬧矛盾，秦國必定要鑽空子侵犯我國，我現在這樣做人，完全是考慮到國家的利益，而不是誰怕誰的問題。”
這些話傳到廉頗耳朵裏，他羞愧難當，無地自容，於是便赤膊背上荊條直奔藺相如家向其請罪：“我是個粗人，氣量狹窄，您品行高潔、寬宏大量，我實在是對不起您啊！”說著跪了下來。藺相如連忙將其攙扶起來，說：“不敢當啊！咱們兩人都是國家重臣，一起為國家出力，老將軍能體諒我的苦心就足夠了，怎麼還來給我賠禮呢？”兩人都激動地流下了眼淚，從此成了生死與共的朋友。秦國長時期內未敢侵犯趙國。
（李肇翔）