在匈奴受了十幾年的苦，任憑匈奴人威逼利誘，就是不屈服。一心效忠西漢王朝，這樣的人怎能不得到人們的敬佩呢？
自從匈奴被衛青、霍去病擊退以後，逃到了漠北，安生了好一陣，也有了要與漢朝和好的打算。他們把扣留在匈奴的漢朝使者都送了回來，漢朝也就派出蘇武送匈奴的使者回去。公元前100年，蘇武帶著一百多個隨從出發了。到了匈奴，他們遇到了衛律。衛律原是漢朝派往匈奴的使者，現在卻投降了匈奴，還當上了王。他的副手虞常很早就看不慣他給匈奴人做事的樣子，這次看到蘇武他們來了，就趕緊找到了蘇武的副手張勝。他們本來就是朋友，虞常想和他聯手把衛律給殺了。
可是這個消息不知怎麼一下子傳了出去。張勝心裏發怵，趕緊向蘇武坦白了這件事情。蘇武一聽，想著過不久就會被匈奴單於審問，這太有辱漢朝的臉麵了。一氣之下，他拔出刀想要自殺，還好被身邊的人攔下了。這時衛律又跑來了，勸說他們趕快向匈奴投降。蘇武心中的怨憤一時無處宣泄，一刀割破了自己的脖子。所幸的是，他被人救下了，保住了一條命。張勝則被關了起來。
單於的人每天都不間斷地來探望蘇武，衛律也不忘繼續勸他投降。好說歹說，蘇武就是不同意。衛律甚至拔出刀來嚇他，他都沒有屈服。
衛律看來硬得不行，又開始給蘇武“講道理”。他跟蘇武說：“要是你投降了匈奴，單於肯定會封給你個王。到時你就有使喚不完的手下和遍地的馬群，不比現在好過嗎？你要是繼續這樣固執，惹惱了單於，我們以後恐怕都難再見麵了！”一聽這話，蘇武更是一肚子的火，對著衛律就罵起來：“我為什麼要跟你這個背叛朝廷的人見麵？我才不會像你一樣投降了匈奴呢。要怎麼處置我隨你的便！”
衛律見蘇武軟硬不吃，到單於那裏告了狀。單於就把蘇武丟進了一座地窖，不去管他，看他就不就範。沒想到，幾天後打開窖門一看，蘇武竟然還活著，但此時他還是不肯投降。
單於又把他送到了北海。那裏放養著匈奴的羊群，蘇武就在這裏開始了牧羊的生活。但是他始終沒有忘記自己使臣的身份，把使節像寶貝一樣時刻帶在身邊。
蘇武是在漢武帝時期出使匈奴的，可直到漢武帝去世，他也沒能回來。公元前85年，漢昭帝的使者來到匈奴，要求匈奴放回蘇武等人。這時的匈奴已無力再和漢朝抗衡，但是又不想放這些人回去，所以編了個謊話，說是蘇武已經死了。後來有人秘密給漢朝使臣報了信，使臣明白了底細，到單於跟前質問：“您不是說蘇武已經死了嗎？那麼我們大王在上林苑射下了一隻大雁，雁腿上綁著留有蘇武筆跡的絲綢，這又是怎麼回事？”單於聽罷，一下子慌亂了，難道真的是蘇武的忠心感動了天地？很快，他就釋放了蘇武和他的隨從。
回到了漢朝，蘇武已經在匈奴呆了十九年。出使時，他還是四十歲的壯漢，現在卻滿鬢滄桑，跟隨他的人也從一百多人變成現在的幾個人。整個國家都被他的忠心感動了。
（田戰省）