劉備字玄德，涿郡人，為漢景帝之子中山靖王劉勝的後裔，家族中衰，家道貧寒。東漢末年，黃巾軍起，天下大亂，劉備趁機起事，想有所作為，匡扶漢室。可是二十多年過去，他雖東衝西殺，南征北戰，名聲不小，世人仰慕卻一直寄人籬下。他常常感歎自己時運不佳，抱負未能實現，為此心裏總是很鬱悶。
官渡之戰袁紹敗北，原先依附於袁紹的劉備，見袁紹是一個遇大事而惜身、見小利而忘命的人，便趁機脫離了袁紹，帶著親如兄弟的關羽、張飛、趙雲等人去投靠同是漢室宗親的劉表。
劉表看到自己的同宗兄弟劉備前來投靠，以禮相待。可劉表胸無大誌、膽小怕事，唯恐劉備勢力發展，便讓他屯駐偏僻的新野小縣。劉備在新野招兵買馬，禮賢下士，遍訪人才。他訪察到襄陽有個名士水鏡先生司馬徽，就特地去拜訪。司馬徽問他的來意，劉備回答道：“我是特意來向先生請教天下大勢的。”司馬徽便向他推薦道：“臥龍、鳳雛兩人得一，可安天下。”
劉備急忙問道：“臥龍、鳳雛何許人也？他們又在何處？”司馬徽這才實言告之：“臥龍乃是諸葛亮，字孔明，鳳雛乃是龐統，字士元。兩個奇才皆在襄陽附近，皇叔（按族譜，劉備應是漢獻帝的叔輩）應親往求之，關於其他我就無能為力了。”劉備連忙向他道謝。
劉備回去以後便問徐庶：“襄陽有個臥龍先生，你可認識？”徐庶說：“哦！你說的是諸葛孔明吧，我們是摯友。”劉備非常渴望見到諸葛先生，就對徐庶說：“既然先生與孔明這麼熟，何不辛苦一趟，將其請來？”徐庶搖了搖頭說：“這可不行，像這樣的大賢，皇叔務必親自登門去請，才能請得到。”
劉備便同關羽、張飛帶著禮物來到隆中。劉、關、張三人行至臥龍崗下，隻見幾間茅屋掩映在蒼鬆翠竹叢中，他們便在茅屋前下馬，劉備親自上前叩門，一個小童開門問道：“你們找誰？”劉備客氣地說：“請告訴臥龍先生，劉備前來拜訪。”
小童遲疑了一會兒說：“先生不在家，出門與朋友們遠遊去了。”劉備等三人聽說孔明先生不在，隻好失望而歸。時過數日，探聽到孔明已歸，便又同關、張二人騎馬前去拜訪。時值隆冬，彤雲密布、朔風凜凜、瑞雪霏霏，劉、關、張三人冒雪而行，結果是孔明在前一天又約朋友出去了，他們又撲了一個空。
光陰荏苒，又至新春，劉備選了一個吉日，三人又騎馬來到隆中，可諸葛亮正午睡未醒，劉備就恭恭敬敬地站在草堂台階下等候。過了一個時辰，孔明這才翻身醒來，劉備誠懇地請諸葛亮談一下對天下大勢的見解。
孔明謙遜一番後，分析道：“曹操擁兵馬百萬，挾天子以令諸侯，不可當麵與其爭鋒。孫權據有江東，有長江天險，民心歸附、人才濟濟，隻能與其聯合，而不可圖也。荊州乃地通九州的用武之地，將軍是帝室之胄，如能在荊州站穩腳跟，再取益州，勵精圖治，充實國力，等待時機，大業可成，漢室可興。”劉備聽了孔明這一番分析，茅塞頓開，再三懇請諸葛亮出山，輔助他成就大業。諸葛亮見劉備這樣誠懇，就答應了劉備的要求。從此，劉備在諸葛孔明的輔弼下，如魚得水，按照隆中對策，成就了大業。
（李肇翔）