公元974年的一天，一個人在南唐的宮中燃起了大火，這個人不是別人，正是南唐的國君李煜。他要*於火中，以表與國共生死的決心。就在李煜要跳入火中的一刹那，他退縮了——那些風花雪月的美好歲月，那些安逸舒適的享樂生活，他都放不下。為什麼堂堂一國的國君會落得如此下場呢？原來北宋的大軍已經殺至南唐的都城門外。
宋太祖在“杯酒釋兵權”以後，逐漸穩定了國家內部的政局，雄心勃勃的他打算一統全國。經過幾番思量，宋太祖製定了先南後北的統一計劃。在此後的十年時間裏，他先後滅了南平、後蜀、南漢，南方就剩下了南唐和吳越這兩個國家。
南唐盤踞江南一方，雖為大國，但是國力卻很弱小。南唐的最後一個君主就是李煜。他的文學修養很高，尤其擅長詩詞，還工善書畫，通曉音律。但是李煜卻沒有什麼治國的才能，對國事是一竅不通。李煜的父親李璟在位的時候，就深知不是宋朝的對手，便向宋朝屈服，每年都向宋朝進貢財物。
李煜即位以後，也不敢怠慢，仍舊每年進貢，委曲求全。宋滅掉南漢以後，他驚慌失措，忙上書表示，自己願意主動改稱“江南國主”，削去“南唐”國號。但是宋太祖是不會讓這個割據勢力長存的，太祖幾次召見李煜入朝，可是李煜怕有去無回，所以一再稱病推辭不去。
宋太祖大怒，於公元974年9月命令大將曹彬、潘美率領十萬大軍，向南唐開去。宋軍直奔池州，駐紮在池州的南唐將士嚇得棄城而逃。很快地，宋軍就攻打到了南唐的都城金陵（今江蘇南京）。
李煜無可奈何，隻得派大臣徐鉉去東京求和。徐鉉是個忠臣，為人正直，善於雄辯，李煜將最後的一絲希望寄托在了他的身上。
徐鉉趕到東京以後，立即去拜見宋太祖。他一見太祖，就大聲說：“李煜無罪，陛下師出無名。”
宋太祖問他原因，徐鉉說：“李煜侍奉陛下，就好像兒子對待父親一樣，您為什麼還要出兵討伐他呢？”
宋太祖反問道：“你既然說我們像父子一家，難道父子能分成兩家嗎？”
徐鉉一下子被問得啞口無言。他隻好請求宋太祖手下留情，不要攻取金陵。宋太祖大怒，說：“不要再多說了！天下一家，你的主子自當歸順。臥榻之側，豈容他人酣睡！”
徐鉉嚇得不敢再多說什麼，隻得回金陵複命了。李煜聽到回報後，急忙調動駐守江上的十五萬大軍救援金陵，但最終還是全軍覆沒。
南唐的大臣和將領們感到國家無望，紛紛自殺殉國了。李煜也想過聚寶*，但是又沒有那個勇氣，於是做了亡國奴。
李煜被押回東京後，宋太祖封他為違命侯，實際上他已經淪為了階下囚。李後主經常回想起過去奢侈的帝王生活，心情十分悲傷，經常感歎人生的無常。
在被囚禁的日子裏，李煜寫下了大量的詩詞，這些詩篇都表現了他的悲愁情思、感傷悲憤。那首《虞美人》就是他的名篇之一，據說就是這首詞給他引來了殺身之禍。
宋太祖得知李煜擅詞作，就命人拿來他的詞看。當看到這首《虞美人》時，宋太祖冷笑道：“哼，原來他還在懷念故國呀。”
太祖命人賜酒給李煜，名為祝壽，實際上他已經在酒中下毒。李煜飲下，很快就七竅流血而亡。
李煜作為一國之君，在治國方麵，他是個不稱職的君主。但是在詩詞造詣上，他卻是個優秀的詞人。
（田戰省）