襲人和紫鵑拚命抱住不放。
寶玉歎了一口氣說：“為一塊玉，你們就這樣，如果我走了，你們又該怎麼樣呢？”
二人聽了這話，禁不住放聲痛哭起來。
正在這時，王夫人和寶釵也急忙趕來了，見此情景，王夫人哭著喝斥道：“寶玉你瘋了嗎？”
寶玉見王夫人來了，隻好陪笑說：“這點事，您何必著急，她們這些人，總是這樣大驚小怪的。我見那和尚不近人情，非要一萬兩銀子不可。我拿玉還他，他見我不稀罕那玉，隨便給他些銀子，也許就行了。”
王夫人說：“我還以為你真的要還他呢。”
寶釵說：“和尚很古怪，如果你一還他，他真的要了去，又該鬧得全家人不得安寧了。至於那些銀子，我們在裏麵已經折變夠了。你也不用出去，我和太太把銀子給他就行了。”說著就把那玉從寶玉手中拿了過來。
寶玉說：“玉不還他也行，不過我還得見他一麵，跟他說說才好。”
襲人和紫鵑仍不放手。寶釵對二人說：“放開他，讓他去吧。”二人隻好放開。
寶玉笑著說：“原來你們這些人，是重玉不重人哪。你們放了我，我跟和尚走了，就讓你們守著那塊玉吧。”說完就找和尚去了。
襲人忙對身邊的小丫頭說：“告訴外麵三個門口的人，照看著寶二爺，千萬別讓他跟那和尚走了。”小丫頭答應著出去了。
王夫人和寶釵等人進屋坐下後，向襲人問起剛才的事情，襲人把事情的經過說了一遍。王夫人和寶釵很不放心，就派人去探聽寶玉與和尚說些什麼。
過了一會兒，小丫頭進來，回稟王夫人說：“寶二爺真的有些瘋了，在求那和尚帶他出去呢。”
王夫人聽了說：“這還了得，那和尚又是怎麼說的？”
那小丫頭又回稟說：“那和尚說要玉，不要人。”
寶釵問：“他不要銀子了嗎？後來他們又說了些什麼？”
小丫頭說：“後來的話我們就聽不懂了，隻聽見說什麼‘仙境’，說什麼‘青埂峰’，又說什麼‘斬斷塵緣’。”
寶釵聽了，嚇得直了眼睛。
王夫人正要叫人出去拉寶玉回來，隻見寶玉進來笑著說：“那和尚原來與我相識，他隻不過是來看看我，並不是真的想要銀子，他和我說了一會兒話，就飄然而去。”
王夫人不信，就傳來門口的人，了解情況。
門口的人進來回稟說：“和尚臨走的時候說請太太們放心，他不是來要銀子的，隻是來看看寶二爺，讓寶二爺常去看看他。還說諸事隨緣，自有道理。”
寶釵對寶玉說：“你可不要和他來往。老爺和太太那麼疼你，都指望你考取功名，有所長進呢。”
寶玉說：“你就知道功名，卻不知道‘一子出家，七祖升天’。”
王夫人聽了傷心地說：“我們的家運怎麼這麼差，你要出家，這日子有什麼可過的”，說著就大哭起來。
寶玉趕緊勸說道：“我說了兩句玩笑話，你老人家何必當真呢？”
王夫人止住哭聲說：“你說這話，真的是在開玩笑嗎？”
寶玉又安慰了王夫人幾句，眾人就各自回房去了。
寶玉自從與和尚會麵交談以後，心裏就有了斬斷塵緣的念頭。漸漸的與寶釵和襲人越來越疏遠了。王夫人和寶釵勸他讀書，他隻是假裝讀書。心裏總想著那個和尚的話。無論看見誰，都覺得俗不可耐。
這一天，寶玉正拿著《秋水》一書，認真細讀。寶釵從裏屋出來，見他看這樣的書，心想，他隻顧把讀這些出世離群的書，當做正經事，終究不妥，寶釵就過來勸說道：“你我既成夫妻，你就是我的終身依靠。我不指望跟你過榮華富貴的生活，但希望你遵從古代聖賢的訓教，以人品根本為重。”
寶玉沒等她說完，把書放在一邊笑著說：“你說什麼人品根本，什麼古代聖賢，你可知古代聖賢曾經說過‘不失其赤子之心’，那赤子之心不過是無知、無識、無貪、無忌。我原來沉溺在貪嗔癡愛之中，好像在汙泥裏一樣，不能跳出塵網，如今才知道‘聚散浮生’的含義。”
寶釵說：“古代聖賢是以忠孝為赤子之心的，並不是你說的那個意思，你所說的拋棄天倫，遁世離群有什麼道理？如果身處亂世，無家無業，你退隱山林還情有可原。如今當此聖世，咱們世受國恩，在家裏你錦衣玉食、倍受珍寵，你有何理由有絕塵之念？”
寶玉聽後，也不說話，隻是仰頭微笑。
寶釵又勸他說：“你既然理屈詞窮，就應該把心收一收，好好用功讀書，如果能搏得一試及第，就不枉天恩祖德。”
寶玉點點頭，歎了口氣說：“一試及第倒也容易，隻是你這不枉天恩祖德”還是不離老套。
二人說話的時候，襲人也來到屋裏，這時襲人沒等寶釵答言，就過來說：“剛才二奶奶勸你的話我也聽不大懂。我隻是想我們這些人，從小就辛辛苦苦的服侍二爺，也不知擔了多少驚，受了多少怕。按理說，二爺也該體諒體諒。尤其是二奶奶，在老爺、太太跟前盡了那麼多孝心，為你操了那麼多心，你也不應當太辜負人心了。至於那和尚說的什麼‘絕塵’，什麼‘仙境’，隻不過是一派胡言。二爺不應信以為真，應該以老爺、太太和二奶奶的話為重。”
寶玉聽了，低頭不語。
正在這時，隻聽賈蘭在外麵隔著窗戶問道：“二叔在裏麵嗎？”
寶玉笑著說：“我在屋裏，你快進來吧。”
賈蘭進來，很有禮的向寶玉和寶釵請了安，向襲人問了好，襲人還了禮。賈蘭對寶玉說：“爺爺讓咱們好好讀書，準備參加鄉試呢。二叔最近寫文章了嗎？”
寶玉笑著說：“以前沒有寫，以後我也要作幾篇，練練筆，好去誆個功名。”
賈蘭說：“既然這樣，請叔叔擬幾個題目，我也跟著作作。”
寶釵讓賈蘭坐下，賈蘭側身坐下。叔侄二人談論起作文來，越談興致越濃。寶釵見他們爺倆談得高興，心想寶玉也許醒悟過來了。又過去大約一個時辰，賈蘭就回去了。
寶玉送走賈蘭後，就笑著進來，把平日最得意的《莊子》、《參同契》等書，讓秋紋、鶯兒搬走了。寶釵見他舉動異常就笑著試探他說：“不看這些書也就行了，又何必搬走呢？”
寶玉說：“現在我才明白過來，這些書沒有用處，我還要把它們付之一炬呢。”
寶釵聽了，異常欣慰。
寶玉又小聲吟道：“內典語中無佛性，金丹法外有仙丹。”
寶釵隻聽見“無佛性”、“有仙丹”心中又有點疑慮。接著又見寶玉把應試之書拿出來，她也就放心了。