從前，有一個國王聽說一位畫家擅長水彩畫，一天他專程去拜訪那位畫家。“請你為我畫一隻孔雀。”國王對他說。畫家愉快地答應了。
一年後，他再次登門拜訪畫家。“我*的水彩畫在哪兒？我曾經要你為我畫一隻孔雀。”
“你的孔雀就要畫好了。”畫家說著拿出紙，不一會兒工夫就畫了一隻非常美麗的孔雀。國王覺得非常滿意，但是價錢使他大吃一驚：“就那麼一會兒工夫，看起來毫不費力，輕而易舉就畫好了，為什麼要這麼高的價錢？”國王問。
於是畫家領著國王走遍他的房子，每個房間都放著一堆畫著孔雀的畫紙。畫家說：“這個價錢是非常公道的，你看起來好像不費力而簡單的事情，卻花費了我很多的時間和精力，為了畫出使您滿意的孔雀，我整整用了一年的時間來準備這幅畫！”
國王聽後愕然。