埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用。（《道德經》第十一章）
一堆粘土孤立看來，毫無價值，但燒製成器皿，又能顯現它的價值。就是擺在一邊的門和窗，不將它們用於房屋建造，也是廢物一堆。因此，任何物質都有其利用價值，就是看起來毫無用處的事物，也可以化無用為有用。
老子認為，隻要有足夠的智慧，“有”和“無”都能被很好地利用。隻知道明處“有”，而不知道暗處“無”的人，又怎能了解到“無”的偉大用處呢？
《百喻經》中有這樣一個神宗故事：
一個叫靈佑的和尚跟隨百丈禪師學禪，有一天，他來到正在打坐的百丈禪師身邊。
百丈禪師問：“誰？”
靈佑答：“我。”
百丈禪師說：“你看見爐中還有火嗎？”
靈佑看了看說：“沒有。”
百丈禪師站起身，走到爐子邊，在爐灰深處撥出幾粒火炭，他夾起來給靈佑看：“你說沒有，這是什麼？”
靈佑一下子悟了道。
在經商的過程中，既要看到“有”的存在，也不能忽視了“無”的作用。
曾經看過這樣一個故事：在一次工商界的聚會中，幾個老板大談自己的經營心得。其中一個說：“我手下有三個不成材的員工，現正準備找機會將他們炒掉。”
“為什麼要這樣做呢？他們為何不成材？”第二個老板問道。
“一個整天嫌這嫌那，專門吹毛求疵；一個杞人憂天，老是害怕工廠有事；另一個渾水摸魚，整天在外麵閑蕩鬼混。”
第二個老板聽後想了想，就說：“既然這樣，你就把這三個人讓給我吧！”
第二天，三個人到新公司報到。新的老板開始分配工作：喜歡吹毛求疵的人，負責管理品質；害怕出事的人，讓他負責安全保衛及保安係統的管理；喜歡渾水摸魚的人，讓他負責商品宣傳，整天在外麵跑來跑去。三個人一聽，職務的分配和自己的個性相符，不禁大為興奮，興衝衝地走馬上任。
過了一段時間，兩個老板又碰到了一起。第一個老板問第二個老板那三個人怎麼樣了。第二老板說：“他們都是出類拔萃的人才，由於他們的到來，工廠的贏利直線上升。”
《淮南子·說山訓》說：“得鳥者，鴨之一目。然張一目之羅，終不能得鳥矣。”意思是說，人在用網捕鳥時，網上最終捕獲住鳥的隻是一個網眼而已，然而隻用張開一個網眼去捕鳥，那是永遠捕獲不到鳥的。也就是說，那些看似無用的網眼，實際上起著非常重要的作用。這說明一個道理，有用和無用是可相對的，在一定條件下是可以轉化的。很多看似無用的東西，實際上也有非常大的作用，關鍵在於如何使用。
過去宋國有一個人，善於炮製防止凍裂的不龜手之藥，他的家族靠著這個祖傳秘方，世世代代以漂洗絲絮為業，始終勤勤懇懇，披星戴月，但由於收入菲薄，生活總是很貧困。