老子提倡孔德之容，認為那些有大德的人能夠處謙卑而無所不容。德，對於我們而言，是德行，是品格，也是成功者所必須具備的內在標準。經商中也要具備“大德”，不欺詐，守誠信，這是最起碼的經商準則，更是商人更上一層樓的有效助力。
江海所以能為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王。（《道德經》第六十六章）
江河湖海之所以能成為無數川流小溪的彙聚之所，是由於它們處於一個好的下遊位置，故能成為川流小溪的歸順之處。
老子以一個十分常見的物理現象來引出自己的觀點，江海能成為百川之王，是因為它自甘卑下之位，所以百川就會自然地歸屬於它。同樣，一個人要成就一番事業，就要待人謙和卑下，這樣才能得到人們的尊敬和擁護。即使是那些看上去微不足道的“小人物”，我們也要給予足夠的尊重。
我們很多人都習慣於仰慕身居高位的大人物，卻忘記了要尊重地位卑微的小人物。事實上，要想成為人人仰慕的大人物，都離不開那些小人物的幫助。
有這樣一個寓言：
老鼠咬了公牛一口，咬得它很疼。於是公牛氣得找老鼠算賬，老鼠躲進洞裏，公牛就用角挖牆，累得氣喘籲籲，趴在洞旁休息。老鼠趁公牛不備，溜出來又咬了公牛肚皮一口，然後又躲回洞裏。公牛疼得直叫，卻又無可奈何。洞中的老鼠對它說：“告訴你，強大的不一定勝，有時弱小者更有能力去搞這種惡作劇。”
老鼠雖小，卻可以占盡公牛的便宜。這個寓言告訴我們不要輕視小人物的力量。古往今來，小人物起大作用的故事數不勝數，其中，《史記·孟嚐君列傳》裏就記載著這樣一個故事：
戰國時候，齊國的孟嚐君喜歡招納各種人做門客，號稱賓客三千。他對賓客是來者不拒，有才能的讓他們各盡其能，沒有才能的也提供食宿。
有一次，孟嚐君率領眾賓客出使秦國。秦昭王將他留下，想讓他當相國。孟嚐君不敢得罪秦昭王，隻好留下來。不久，大臣們勸秦王說：“留下孟嚐君對秦國是不利的，他出身王族，在齊國有封地，有家人，怎麼會真心為秦國辦事呢？”秦昭王覺得有理，便改變了主意，把孟嚐君和他的手下人軟禁起來，隻等找個借口殺掉。
秦昭王有個最受寵愛的妃子，隻要妃子說一，昭王絕不說二。孟嚐君派人去求她救助。妃子答應了，條件是拿齊國那一件天下無雙的狐白裘（用白色狐腋的皮毛做成的皮衣）做報酬。這可叫孟嚐君作難了，因為剛到秦國，他便把這件狐白裘獻給了秦昭王。就在這時候，有一個門說：“我能把狐白裘找來！”說完就走了。
原來這個門客最善於鑽狗洞偷東西。他先摸清情況，知道昭王特別喜愛那件狐裘，一時舍不得穿，放在宮中的精品貯藏室裏。他便借著月光，逃過巡邏人的眼睛，輕易地鑽進貯藏室把狐裘偷出來。妃子見到狐白裘高興極了，想方設法說服秦昭王放棄了殺孟嚐君的念頭，並準備過兩天為他餞行，送他回齊國。
孟嚐君可不敢再等過兩天，立即率領手下人連夜偷偷騎馬向東快奔。到了函穀關（在現在河南省靈寶縣，當時是秦國的東大門）正是半夜。按秦國法規，函穀關每天雞叫才開門，半夜時候，雞可怎麼能叫呢？大家正犯愁時，隻聽見幾聲“喔，喔，喔”的雄雞啼鳴，接著，城關外的雄雞都打鳴了。原來，孟嚐君的另一個門客會學雞叫，而雞是隻要聽到第一聲啼叫就立刻會跟著叫起來的。怎麼還沒睡踏實雞就叫了呢？守關的士兵雖然覺得奇怪，但也隻得起來打開關門，放他們出去。