大白玲子聽完小叫叫的一番話後，心裏嚇得怦怦直跳。連忙跟連婆子打了聲招呼，隨小叫叫來到外邊。
仔細詢問一番，才知道大概的原委。事情是這樣的：最近，大車店裏新來了一個夥計，叫來福。來福能說會道，木生和他走的很近。前幾天在一起吃飯時，木生喝了幾盅酒後，又開始天南海北的吹噓起來，吹著吹著，不知怎麼就說起了他為某些煙土客販賣過煙土的事情。
說起來，在當時的中國北方大地，南來北往的生意人，有很多做販賣煙土的生意。而一些大車店的夥計，見有利可圖，就偷偷的在大車店裏替他們向住店的客人兜售，雖然住在大車店的，一般都不是富裕的主，但一月下來，或多或少的能賣一點，掙幾個零花錢不成問題。這一點，早已是公開的秘密，人們已經司空見慣，就連小叫叫私下裏都做過這種事。
這事雖然已經人盡皆知，但都心照不宣。沒想到木生幾盅酒下肚後，竟然當眾說了出來。第二天，就有差役包圍了大車店，當眾搜出了煙土，不僅全部沒收，還把木生給抓了起來。
大白玲子一家來到這裏後，人生地不熟，她怔呆呆的楞了半晌，隻好找來了木生的親戚老豆腐匠，花光了家裏所有的積蓄，於十個月後，才終於把木生從牢裏弄了出來。
木生被接回家裏後，瘦的就剩下了一把骨頭，佝僂著，臉色蠟黃，時不時的大口吐血。
大白玲子仔細詢問，木生才斷斷續續的告訴她，說是在牢裏被人打的，好像打壞了肺部。
大白玲子心裏著急，可眼下手裏的一點積蓄早已經花光了，一家人的生活全靠小叫叫一月掙下的幾個錢，連糊口都成了問題，哪裏還有錢治病買藥。
一年後的一天，大白玲子幫連婆子為一個產婦接生，那個產婦難產，是倒生，嬰兒的腳先露了出來。忙活了一個下午，等她回到家裏時，才發現木生已經死去多時，炕邊，有一大灘臨死時吐出來的尚未幹涸的血漬。
埋葬了木生後，大白玲子陷入了沉思，她深知弟弟小叫叫也偷偷的為人販賣煙土。眼下木生已經死了，若是再搭上小叫叫，那可就真要了她的命了。前思後想，打定主意，讓小叫叫跟大車店的掌櫃請了幾天假，偷偷的潛回公主嶺去探個究竟。
幾天後，小叫叫回來了，說是薑瞎子的表哥已經死了幾年，曲婆子也得了中風，一動也不能動，人事不知，起坐全要靠人伺候。
大白玲子這才放了心，簡單的收拾收拾，帶著小叫叫和福娃子回了公主嶺。
回來後，原來的家裏死了人，姐弟倆不敢去住，隻好另外租賃了房子。小叫叫的一隻胳膊自從被該死的薑瞎子打斷後，歪的厲害，而且，重活幹不了。隻好又拾起了他的老本行，為人算命卜卦。
可是，他年紀太小，加上又是手眼齊全，很多人都持懷疑的態度。所以，生意一天比一天蕭條。