佟秀才自從被嶽父綁到廂房的炕上之後，偶爾清醒時，也知道以現在家裏的情形，這樣抽下去不是辦法，嶽父這麼做完全是為了他和這個家。可是，煙癮一旦上來後，就把這些統統忘在了腦後，在枕上直磕頭，一聲聲的慘呼著，生不如死。可田大匡子根本不為之所動。
也別說，這個辦法真就奏效了——十天以後，佟秀才雖然已經被折磨的不成人形，但是，煙癮還真的徹底戒掉了。
佟秀才的這一轉變，最高興的要數他的妻子田氏。田氏高興的同時，又情不自禁的想起了丟失的大女兒琴寶——假如丈夫不曾碰過這該死的煙土，家裏也就不會成為現在這個樣子，那麼，琴寶也不會為了挖野菜充饑而丟失。想到這裏，她又禁不住流下了淚水。
佟秀才雖然暫時算是把煙癮戒掉了，但田大匡子仍然有些放心不下。臨走時，把女兒拉到一邊，千叮嚀萬囑咐，囑咐她無論如何要提高警惕，千萬要看住姑爺，不能讓他重蹈覆轍……田氏連連點頭。
剛過了沒多久，細瓷又生病了。家裏早已經囊罄糧絕，沒辦法，田氏隻好厚著臉皮回娘家借貸。她的娘家也並不富裕，雖然有父親疼她，可是，嫂子們卻委婉的跟她說了許多的言語，田氏也隻好含淚聽著。
田氏回到家裏後，用父親給的幾兩銀子給細瓷治完病，又用剩下的錢買了一點米。雖然暫時算是度過了一道難關，但仔細想想，這樣下去終究不是個辦法，得想個長久之計才行。於是，就日夜在心裏暗暗的籌劃著。
這時候，鎮子裏許多闖關東的外地人，扶老攜幼，剛到東北，大多數買不起房子，租房子是他們的首選，因此，房價比以往任何時候都高。
田氏正為家裏的生活來源而煩惱，恰巧有人來問房子，田氏在征得佟秀才同意後，就把家裏的廂房租給了從關內來的父子倆。
因大家都是在一個院子裏出出進進，沒幾天，這父子倆就跟佟秀才一家混得熟悉了。通過飯後一起的閑聊，佟秀才才知道房客姓韋，綽號韋大個子。不過，單從外表看，佟秀才怎麼也看不出這個韋大個子有多麼高大。
韋大個子看起來也就四十歲左右的年紀，臉色蠟黃，身材佝僂成一副蝦米的樣子，穿的衣服顯得肥肥大大的，像是掛在身上。不僅如此，還瘸了一條腿，走路一拐一拐的。韋大個子沒有婆娘，身邊隻有一個兒子，小名大英，也就五六歲的樣子，又瘦又小，卻長著一雙大大的眼睛，嘰裏咕嚕的，一看就是個古靈精怪的淘氣小子。
那段日子，佟秀才雖然剛戒掉煙癮，身體枯瘦如柴，但精神上卻比從前好了許多。見韋大個子雖然識字不多，卻對許多問題自有自己的一套看法和主張，兩個人總是就一些觀點爭論得麵紅耳赤。但是，爭論歸爭論，並不影響相互間的惺惺相惜。除此之外，兩個人時常在晚飯後，搬兩隻小板凳坐在院子裏，一邊下棋一邊聊天。招弟則領著弟弟妹妹們和大英一塊玩耍——佟秀才家清冷的院子裏，也因此而有了許多的歡笑。