在王直內附，南安水師興起之前，哪怕是在大魏近海，海盜也是屢禁不絕，一旦遭遇，輕則破產，重則破家，茫茫大海之上，想逃走都是沒有辦法的事情。
到這時，李瀚才知道自己困於在北方的經驗，對南方和大海上的事情過於想當然和輕視，這種情緒北方的士大夫均有，不僅局限於他這麼一個翰林學士，連同子在內，其實對南方的事情都沒有太多在意，就算是韓鍾這個左相，所擔心最多的還是福州被破，宗室遇害，這樣大魏臉上無光，而南方的諸多商船，貿易，那麼多在海上討生活的人們，則往往是被忽略了。
李瀚深懷憂慮，他是君子，耕讀世家出身的士紳，其家族向來以忠誠出名。在子受挫，很多世家官紳拒絕出任翰林學士時，李瀚毅然奉召入朝，其性格稟賦由此事可見一斑。
而到此時此刻，李瀚明知道朝廷經略海上已經晚了，但他還是忍不住感覺憂慮。
海上需要強大的水師，而且是朝廷管控的經製之師，並非現在這樣的侯府私軍。
當福船抵近港口時，從京師出來的翰林學士更是被驚住了。
龐大的磚石建築的港口，規模宏大，占地極廣，沿著岸邊到處可以看到磚石結構的房舍，有的高達好幾層，簡直是李瀚未曾見過的奇景。
傳言中的開發失敗的荒島，似乎有人在這裏點石成金，用手指一點，一切都是翻地覆。
李瀚從津海出發，途經登州，江陵，明州，沿途所見頗多，但津海已經殘敗，根本不成規模，如果不是王直的艦隊撐著，北方根本沒有象樣的船隊了。就算是在海上貿易的商船，多半出是王直養的船隊，北方的工商業和對外貿易已經萎靡不振很久了。
而江陵，明州，泉州，則是異乎尋常的發達，南北對比，給人的衝擊就特別強大。
北方的港口，殘敗，缺乏人氣，色周灰暗，大海仿佛都是灰黑色的。
到了江陵，色調明顯一變，整個市場都龐大很多，到處是船隻和擁擠的人潮，人們臉上掛著快活的微笑，力工和水手隻顧賺自己的那份，商人臉上有一些擔憂的神色，但並不太明顯，隻有船長等負責的人員，在駕船到大海上冒險時總會有些擔憂，還好，從江陵到明州和泉州，沿途上人們雖然都在擔心海盜，但明顯感覺南安侯府大勝呂宋二盜，給人們帶來的衝擊較大，使得很多人的膽子都變大了許多。
江陵，明州的繁榮已經使李瀚大開眼界，到了泉州時，看到的情形則是令他半響不出話來。
泉州的繁榮對李瀚這樣的北方內陸人來是完全顛覆性的，那一眼看不到邊的船隊，無數工人在搬抬著貨物，林林總總，想到的或是想不到的貨物均有，完全出乎李瀚的想象之外。
那麼多人，那麼多船，到處均是如此，泉州的港口綿延超過百裏，船隻最多，人流最稠密的地方也有三個主要的港口，外圍的燈塔就有十幾座，從海外經過，遠遠就能看到燈塔的亮光，駛近一些，整個港口區就算在半夜還是燈火通明，因為有大量的船主等著裝船出港，賺錢是不能耽擱的，泉州的官吏和百姓也早就習慣這樣的生活節奏了。
在港口內，李瀚也見到了平生最多的數量的異國人。
白袍包頭的方人，黑膚白袍的莫臥爾人，還有黑瘦矮的占城人，真臘人，安南人，這幾個地方的人不是太好區分。
另外三佛齊人，滿刺加人，也差不多是一樣的黑瘦矮。
膚白而矮的是渤海國人或是倭國人，他們之間的區別是倭人中有不少毛發茂盛的，渤海國人則是毛發少的多。
當然最容易區別的還是發式，倭人的獨特發式最好區別。
高大的，膚色白的異常的，穿著短袍，黃色頭發自然卷區的是近幾十年才出現的泰西人，也就是歐羅巴人，他們正在和方人交戰，雙方的戰事已經持續了好幾百年，近幾十年來，歐羅巴人逐漸占據了優勢，使方人節節敗退。
在泉州當地官吏介紹的時候，李瀚幾乎是目瞪口呆。他自束發讀書，熟讀經史和曆朝掌故，包括前朝文人的筆記，傳記，，幾乎是無書不讀，但此時此刻，他才知道什麼是讀萬卷書不如行萬裏路。
海上的風浪，沿途的港口，黑壓壓的商船，來自無數國家的奇特人群，這些景色，書本上怎麼能描述的出萬分之一的精采？
而當李瀚看著那些碼頭上的商人，帶著通事和那些外來的商人交流，甚至無需語言，用手式就能做成一筆筆買賣時，他才感覺到眼前推開了一扇窗子，一種前所未有的感悟湧上心頭。
整個帝國仿佛被人用刀劈成了兩半，一半是保守的，封閉的，被傷害和欺淩的，盡管用全國之力來供給，仍然千瘡百孔，不得不用一次軍事冒險來解決麻煩。
而在另一半，則是進取的，繁榮的，整個社會都是開放的，具有活力的。如果不是被沉重的賦稅傷害，並且被海盜和內陸的匪盜流寇影響，還有貪汙的官吏巧取豪奪，無形中也在傷害著商業的活力，如果不是這樣，整個南方還會更發達和繁榮。