在哲學領域，莊子（戰國，約前369-前286）有著極其重要的地位。在思想上，他與道家學派創始人老子通常被並稱為“老莊”。他發展並豐富了老子創立的道家學說，是先秦道家思想的集大成者。莊子在先秦道家中的地位，與孟子在先秦儒家中的地位大略相當。
莊子的思想，莊子的生活態度，莊子的文學，莊子表達和實現他的思想、態度、文學的途徑與過程，以及這種途徑和過程所蘊藏的深刻與豐富的內涵，不但給後人提供了可供效法的物質生活和精神活動的雙重模式，而且作為一個重要的精神源泉，為後世開啟了無數法門。
把自我優勢發揮到極致
不要效仿他人，而要善於發掘自己的潛能
西施病心而顰其裏，其裏之醜人見之而美之，歸亦捧心而顰其裏。其裏之富人見之，緊閉門而不出；貧人見之，挈妻子而去之走。彼知顰美，而不知顰之所以美。
——《莊子·天運》
【釋義】從前西施心口疼痛而皺著眉頭在鄰裏間行走，鄰裏的一個醜女人看見了認為皺著眉頭很美，回去後也在鄰裏間捂著胸口皺著眉頭。鄰裏的有錢人看見了，緊閉家門而不出；貧窮的人看見了，帶著妻子兒女遠遠地跑開了。那個醜女人隻知道皺著眉頭好看，卻不知道皺著眉頭好看的原因。
《莊子·天運》中有這樣一則寓言：
這就是我們常說的“東施效顰”的成語來源。是的，一個人不要總是羨慕別人的好，總是想著向別人學習，殊不知你也有你的優點。每個人身上都蘊藏著巨大的潛能，每個人的命運都蘊藏在自己的胸膛裏。隻有善於發現自己的人，才能走出命運的迷宮，找到真正的寶藏。
印度流傳著一位生活殷實的農夫阿利·哈費特的故事。
一天，一位老者拜訪阿利·哈費特時說道：“倘若您能得到拇指大的鑽石，就能買下附近全部的土地；倘若能得到鑽石礦，還能夠讓自己的兒子坐上王位。”
鑽石的價值深深地印在了阿利·哈費特的心裏。從此，他對什麼都不感到滿足了。
那天晚上，他徹夜未眠。第二天一早，他便叫起那位老者，請他指教在哪裏能夠找到鑽石。老者想打消他那些念頭，但阿利·哈費特聽不進去。最後老者隻好告訴他：“您在很高很高的山裏尋找淌著白沙的河，倘若能夠找到，白沙裏一定埋著鑽石。”
於是，阿利·哈費特變賣了自己所有的地產，讓家人寄宿在街坊鄰居家裏，自己出去尋找鑽石。但他走啊走，始終沒有找到寶藏。他終於失望，在西班牙盡頭的大海邊投海死了。
可是，這故事並沒有結束。
一天，買了阿利·哈費特的房子的人，把駱駝牽進後院，想讓駱駝喝水（後院裏有條小河）。當駱駝把鼻子湊到河裏時，新房主發現沙中有塊發著奇光的東西。他從那裏挖出一塊閃閃發光的石頭，帶回家，放在爐架上。
過了些時候，那位老者又來拜訪，進門就發現爐架上那塊閃著光的石頭，不由得奔跑上前。
“這是鑽石！”他驚奇地嚷道，“阿利·哈費特回來了!”
“不！阿利·哈費特還沒有回來。這塊石頭是在後院小河裏發現的。”新房主答道。
“不!您在騙我！”老者不相信，“我一走進這房間，就知道這是鑽石。別看我有些嘮嘮叨叨，但我還是認得出這是塊真正的鑽石!”
於是，兩人跑出房間，到那條小河邊挖掘起來，不一會兒便露出了比第一塊更有光澤的石頭，而且以後又從這塊土地上挖掘出了許多鑽石。戈爾康達鑽石礦就是這樣發現的。俄國沙皇皇冠上的奧爾洛夫鑽石，就是從這個鑽石礦挖掘出來的。
如果阿利·哈費特待在家裏，挖一挖自己的地窖、麥田、花園，而不是曆盡艱難困苦，在陌生的土地上盲目地尋尋覓覓，以致最後自殺身亡，他就會擁有自己的鑽石寶地。他的農場的每一英畝，都挖出了鑽石，有些鑽石鑲嵌在了國王和王後們的冠冕上。這好比千千萬萬的世人，因為沒有意識到自己身上巨大的潛能，從而也就沒有找準實現目標的方向，結果與夢寐以求的東西擦肩而過。