有位剛剛退休的資深醫生，醫術非常高明，許多年輕的醫生都前來求教，要求投靠在他的門下。資深醫生選了其中一位年輕的醫生，幫忙看診，兩人以師徒相稱。應診時，年輕醫生成為得力助手，資深醫生理所當然是年輕醫生的導師。
由於兩人合作無間，診所的病患者與日俱增，診所名聲很好。為了分擔門診時越來越多的工作量，避免患者等得太久，醫生師徒決定分開看診。
病情比較輕微的患者，由年輕醫生診斷；病情較嚴重的，由師父出馬。實行一段時間之後，指明掛號給醫生徒弟看診的病患者，比例明顯增加。起初，醫生師父不以為意，心中也高興：“小病都醫好了，當然不會拖延成為大病，病患減少，我也樂得輕鬆。”
直到有一天，醫生師父發現，有幾位病人的病情很嚴重，但在掛號時仍堅持要讓醫生徒弟看診，對此現象他百思不解。
還好，醫生師徒兩人彼此信賴，相處時沒有心結，收入的分配，也有一套雙方都能接受的標準製度，所以醫生師父並沒有往壞處想。也就不至於到懷疑醫生徒弟從中搞鬼、故意搶病人的地步。
“可是，為什麼呢？”師父問一位學者，“為什麼大家不找我看診？難道他們以為我的醫術不高明嗎？我剛剛才得到一項由醫學會頒贈的‘傑出成就獎’，登在新聞報紙的版麵也很大，很多人都看得到啊！”
為了解開心中的疑團，學者來到徒弟的診所深入觀察。本來學者想佯裝成患者，後來因為感冒，也就順理成章地到他的診所就醫，順便看看問題出在哪裏。
初診掛號時，負責掛號的小姐很客氣，並沒有刻意暗示病人要掛哪一位醫生的號。
複診掛號時，就有點學問了，學者發現很多病人都從師父那邊，轉到醫生徒弟的診室。問題就出在所謂的“口碑效果”，醫生徒弟的門診掛號人數偏多，等候診斷的時間也較長，有些病人在等候區聊天，交換彼此的看診經驗，呈現出“門庭若市”的場麵，讓一些對自己病情較沒有信心的患者趨之若鶩。
更有趣的發現是，醫生徒弟的經驗雖然不夠豐富，但就是因為他有自知之明，所以問診時非常仔細，慢慢研究推敲，跟病人的溝通較多，也較深入。而且很親切、客氣，也常給病人加油打氣：“不用擔心啦！回去多喝開水，睡眠要充足，很快就會好起來的。”類似的心靈鼓勵，讓他開出的藥方更有加倍的效果。
回過來看看醫生師父這邊，情況正好相反。經驗豐富的他，看診的速度也非常快，往往無須病患者開口多說，他就知道問題在哪裏，資深加上專業，使得他的表情顯得冷酷，仿佛對病人的苦痛漸漸麻痹，缺少同情心。
整個看診的過程，明明是很專業認真的，卻容易使病患者產生“漫不經心、草草了事”的誤會。當學者向醫生師父提出這些觀點時，他驚訝地張大了嘴巴：“對呀！我自己怎麼都沒有發現！”