剛開始舞文弄墨時，我特別羨慕那些經常能夠收到約稿信的寫作者，認為那是很風光的。等到自己也混出一點小名氣後，也有各類約稿紛至遝來，一時間，自己竟有些應接不暇了。漸漸地，因絞盡腦汁地窮於應付各類約稿，搞得自己精疲力竭不說，還鮮有佳作問世，便暗歎：還不如沒有約稿呢，那樣我就可以更自由地寫點兒自己想寫的或喜歡寫的東西。
後來，我便開始有選擇地拒絕約稿，力爭所有的稿子，都是自己欣然命筆的。這樣一來，心靈更放鬆了，靈感似乎也多了起來，不僅作品的數量沒有因約稿的減少而遞減，質量反而有了明顯的提高。
那一天，武漢市一家很有名氣的雜誌社一位叫紅豆的女編輯來到哈爾濱，經朋友介紹輾轉找到我，非要請我吃飯、約稿。席間，紅豆向請來的我們幾位撰稿人大倒苦水，說如今期刊競爭如何如何激烈，像她這樣做編輯的如何如何艱難，她描述的種種情景頗讓人心生同情。麵對她那滿含期待的虔誠而認真的目光，我不禁動了惻隱之心，同意給她寫一篇約稿，雖然我此前也從未向其投過稿。
答應了紅豆的約稿，實際是我給自己找了一件麻煩事。因為她供職的那家雜誌專發紀實類稿件，而我是一名高校教師，不能像那些記者那樣天馬行空、走南闖北，也不能像那些自由撰稿人那樣聞風而動、見縫插針，有時即使碰到一個好的素材，要采訪到當事人，也是頗費辛苦的，更何況自己又一向不大喜歡寫那類煽情的稿子。後來好容易采寫了一個稿子，紅豆也頗下了一番編輯功夫，卻沒有通過主編的終審。
那天，在電話裏，我和紅豆彼此都有些歉疚，相互說了許多安慰的話。在談及約稿以外的話題時，我得知她也是大學中文係畢業的，以前也曾發表過一些文章，便點撥她——與其那樣費力、頭疼地做編輯，何不充分發揮自己的寫作特長，拿起筆來做個撰稿人，向自己約稿呢？
她若有人在肩頭猛擊一掌似的恍然醒悟，連連向我道謝：“我交際能力太差，的確不大適合做編輯，很多時候費了不少心思向別人約稿，結果讓作者受累，自己也累，整天忙忙碌碌的，還不見成績，忙得竟忘了自己更適合做一個自由撰稿人。”
後來，她果斷地辭去了編輯一職，背著筆記本電腦來到北京，做起了自由撰稿人。不久，眾多的報刊上便接連不斷地出現署名紅豆的文章，書店裏也賣起了她的作品集，她也成了眾多報刊爭相約稿的對象。
一年夏天，我應邀去海南參加筆會，又邂逅了紅豆。我笑著問她：“被約稿的感覺怎麼樣？”她深有感觸地說：“還是你說得對，與其被動地向別人約稿，不如主動地向自己約稿。”
接著，我們又交流了各自的創作計劃，兩人一致認為：寫作，就應該自由地放飛心靈。如果要約稿，就向自己的心靈約稿，讓自己在自由的領地中縱橫馳騁，在最自由的寫作過程中，充分發掘自己的潛能，品味人生酸甜苦辣，領悟生命的種種要義……