一個男孩生性怯懦，屢遭同伴們的嘲弄和恥笑。男孩為此苦惱不已，做夢都想成為一個勇敢且受人尊重的人。
後來男孩應征入伍了，他原以為換個新的環境會給他的境遇帶來改觀，但由於秉性使然，不久，男孩便再次淪為大家嬉鬧、戲謔的對象。男孩對此非常苦惱。
一天，教官教新兵們進行投擲訓練，他突然把一枚*向著新兵旁邊擲過去，新兵們個個大驚失色，連滾帶爬地紛紛潰散。教官的臉色頓時有些陰暗，他憤憤地說：“這隻是一枚不會爆炸的*，我這樣做是想檢測一下你們的心理素質，看看你們在突發事件前，能否保持鎮定和勇敢——要知道，對一名軍人來說這是至關重要的！”
恰巧，那天男孩因病未能出練。第二天，當他出現在操場上時，教官暗示新兵們不要聲張，便故伎重施，將*像昨天那樣再次投擲。大家掩麵竊笑，期待一場鬧劇的上演。
同他們一樣，男孩並不知道*不會爆炸。然而，在那一瞬，他卻奮不顧身地撲了上去，用瘦弱的身體把*壓在自己身下，並伴以緊迫而短促的一聲大吼：“快！快閃開！”
大家驚詫了！個個麵麵相覷！誰也沒想到，男孩竟試圖用犧牲自己為代價，來換取戰友們的生命。男孩在那一刻所表現出來的無私與無畏、果斷與勇敢征服了大家。
過了好久，男孩才明白過來，緩緩地從地上爬起來，害羞地低下頭等待同伴們的奚落。然而，出乎意料，每個人都將自己的無上崇敬和感激，化做熱烈的掌聲，經久不息。
男孩哭了。這是他平生頭一次為受到如此厚重的禮遇而流淚。
從此以後，男孩一點一點地從卑怯中走了出來，屢立軍功，贏得了大家的無限尊敬。
想到年少的際遇與今日的輝煌，已是軍官的男孩總是感慨萬分地說：“忘掉自己，你就會變得勇敢；關懷別人，你才能贏得尊重！”
這句話成了男孩矢誌不渝的座右銘。