中國，金貞祐元年，公元1213年，金朝的都城南京城內外一片淒慘。蒙古大軍的數萬金戈鐵馬所向披靡，勢如破竹，一路自北向南暢行無阻，潮水一般從四麵排山倒海席卷而來，把整個南京城圍了個滴水不漏。雖然成吉思汗之子窩闊台滅金之心早已經是箭在弦上，蓄勢待發，然而此刻卻下了全軍靜待的命令，退出了幾十裏，把對南京城的包圍圈一下子擴大了許多倍。
蒙古人一向驍勇善戰，個性強悍無比，對於看中的目標隻會主動進攻，絕對不會以逸待勞，守株待兔。這次之所以會那麼反常，是因為蒙古大軍證實了一個駭人聽聞的真相，南京城內爆發了數百年不遇的重大瘟疫。死亡之人已達百萬，苟延殘喘之人不計其數，因為貧窮無法安葬者四處可見，城外土地四周隨處可見丟棄之後的森森白骨。蒙古大軍隻要靜靜等待南京淪為死亡之城即可，不廢一兵一卒就能將其收入囊中。
城門的緊閉，物資和藥材的匱乏，屍體的堆積如山、臭氣熏天，加上天氣的過度炎熱，都讓疫情陷入了無盡的惡性循環之中，民眾生不如死，麵黃肌瘦、毫無表情，原先的絕望和哀嚎也已經變成了麻木和形同死灰。就算是大白天，南京城內看上去也如同最陰森嚇人的地獄，讓人心慌不已，驚恐連連，其狀之悲慘實在是無法用言語形容一二。
金朝都軍府中的年輕公子楊君顏本是宋人之後，金兵攻打北宋之際，楊家祖上賣國求榮，身為宋朝理事司（相當於如今的內閣或者內政）掌權之人，卻為了保全性命對金軍搖尾乞憐，主動供出了皇帝的下落，北宋因此很快滅亡，楊家被金人賜予金朝國姓“完顏”。如今到了南宋，楊家在金朝之中已經謀得了不小的地位，依然幫助金朝對宋朝的趙氏江山展開爭奪。
楊君顏內心實在是對先輩的行為感到痛恨和羞愧，認為書生怎麼可以做出如此無氣節、禍國殃民之事？遂一直與家庭格格不入，以放棄了自己的終生前程為代價，絕不做金人的走狗，不惜一切要恢複自己的姓氏，並且一意孤行，改了自己的名字為“君顏”，意為孔孟之道才是君子的骨氣和顏麵。其父經此一事，氣到在鬼門關前遊蕩了一圈，萬不得已，隻能上奏金國，說此子身體孱弱，病由胎出，無幸替金國效力，金國下令免去了楊君顏一切政治任命。楊君顏最終如願以償，恢複了身心自由，從此不問金朝中事，見到一切不平之事皆袖手旁觀。人雖然在金朝之中，卻是對金朝一切有多遠避多遠。
夜已經深了，楊君顏坐在燈火旁，還未有睡意，手中隨意翻著一兩頁書，眼神迷離，似看非看，這看似無心卻似有意的流轉眼神，曾經讓人群中未諳世事的少女隻看上一眼，便瞬間墜入沉沉的愛河。楊君顏看著看著，發出了一聲輕輕的歎息，這聲男子的歎息，卻似乎要比美貌女子的銀鈴笑聲更加令人著迷。
“多麼端莊俊秀的公子，卻為什麼生在如今這種世道？”老仆人兩手捧著一盆熱水站在門外，看見楊君顏清雅如同女子的身影，心裏不禁暗暗感歎道。
“進來吧，什麼事情？”楊君顏聽見了門外腳步的聲音，一邊將書放好，一邊慢慢開口說道。聲音不大，卻充滿了男性的魅力。
老仆人將熱水小心端了進去，說道，“公子，已經很晚了，我看見公子你還沒有休息，就拿水過來給公子擦擦臉。”說完將熱水放下。
楊君顏看看頌伯，他的家人全部感染了瘟疫去世，頌伯神情有些悲苦，楊君顏再看了一下那盆熱水，點頭對頌伯說道，“我知道了。”
“公子，怪我多嘴，公子可有什麼煩心的事情嗎？為什麼已經深夜，公子還不入睡？”頌伯恭敬地站在楊君顏麵前。
“就算依著我的性子來，不管看到什麼不平之事我都會忍住，不會去關心別人的事情。但是這件事情，我忍不了。瘟疫和戰亂，天災和人禍，簡直是慘絕人寰，我無法釋懷。”楊君顏深沉的嗓音幽幽地說著，散發著無與倫比的高貴氣質。
“公子，這樣的事情人是無力回天的，幸好府上沒有人感染到瘟疫，公子也不必多想，還是保重身體要緊。”老仆人濕潤了眼睛。
“父親大人還沒有回來嗎？”楊君顏轉念輕聲問道。
“沒有，將軍他被緊急召見，到現在還沒有回來。”老仆人低垂著頭回答說道。
“內憂外患，事到如今，金朝大勢已去，再做困獸之鬥，也已經沒有指望。父親大人這是何苦？”楊君顏淡淡笑了一下，話語間有說不出的冷冰冰。
“公子，公子有何打算？”老仆人忍不住探了探他的心思。
“我胸無大誌之人，能有何打算？我隻知道一樣，絕不能夠順了金人的心意。生死由天，我已經不放在心上了。”楊君顏說得飄渺，雲淡風輕。