所謂古文，是與駢文相對而言的，指奇句單行﹑不講對偶聲律的散體文，後演變為相對於科舉應用文體而言的另一種文體。這種文體在表達功能上遠勝於駢文，人們以之著書立說，乃至寫景、敘事、抒情、言誌。其體式語言最為靈活自由，句式長短錯落，用語自然，和古代口語較為接近。在中國傳統文學觀念中，古文與詩詞並列為文學正宗，同是中國古代文學最主要、最有特色的文體形式，是我國曆代文人創作的重要體裁，也是人類文明史上璀璨宏麗的文化寶庫。
美國著名散文家華盛頓·歐文曾說過：“我們前人的筆下確有一種恢宏的氣勢，他們用字不多，而意境崇高。”借之來評價我國古文，亦是十分貼切到位的。古文形散而神不散，且意境深邃、構思精巧，語言優美凝練、清新雋永、簡潔質樸、自然流暢，寥寥數語即可描繪出生動的形象、勾勒出動人的場景、顯示出深遠的意境，集哲理、詩情和畫意於一身。所以，經常品讀鑒賞，涵養其中，可發展想象力和審美力，加強對古典文學的感受力，體會中華文化的博大精深，增進運用祖國語言文字的能力；還能豐富曆史知識，開闊眼界胸懷，提升審美境界，陶冶高尚情操。而在現代的文字或語言表達中，若能恰到好處地添加一些古文的精華元素，往往會有意在言外的詞令和神來之筆，收到出人意表的效果。
我國古文源遠流長，根深葉茂，在其發展、壯大、成熟的過程中，名家輩出，成就斐然。那些豐富的散文作品，無疑是前輩遺留給我們的珍貴文化遺產。《古文觀止》這一清初康熙年間由吳楚材、吳調侯選編的古文選本，共輯有自先秦至明末具有代表性的文章222篇。選擇上輕重得宜，取舍有據，並以時代為經、作家為緯分為十二卷，每卷篇目勻稱，篇幅適中，將幾千年間名家巨手所著的智慧結晶悉數囊括其中，概括而精當地鋪展出了我國古代散文發展的大致輪廓和主要麵貌，其中重點反映了漢文及唐宋八大家文的獨特風格及突出成就，可謂中國古典散文和傳統文化的精髓之所在。
這些經過披沙揀金挑選出來的名篇佳作，題材廣泛，眾體兼備，風格多樣，各具特色，久經品讀，終至千古傳誦，從中不難看出編者細致和周到的眼光。書名為“觀止”，於古文選編，其意不言而喻，即所選文章要盡善盡美，難以超越。於是，一覽此書，我們便可“觀止”古文矣。此外，本書雖以散體文（即“古文”）為主，但也選入了少量的駢文經典名篇，它們體式精工，詞藻華美，音韻和諧，將漢語的獨特美感展現得淋漓盡致，孔稚珪的《北山移文》、王勃的《滕王閣序》，以及李白的《春夜宴桃李園序》，即是個中翹楚。
該書的每篇文章都凝聚著作者嘔心瀝血的至情，那智慧的語言、深邃的道理、精心的構思、獨特的風格……無一不撥動著讀者的心弦，給人以豐富的啟迪和借鑒。難怪此選本三百年來風行海內，盛傳不衰，受到讀者的廣泛歡迎，乃至成為最流行、最通俗、最廣為人知、最有影響的初學古文選本，常作為私塾及學堂的啟蒙教材，幾乎家家必備一本，影響之深遠不言而喻。
本著“奇文共欣賞，疑義相與析”的學習態度，我們推出了這部《古文觀止鑒賞大全集》，並將全書精心策劃為四部分：原典及作者名片，主要是簡明扼要地對原文出處、背景以及作者進行梳理、介紹，並加以適當評析，以期將鑒賞這一主題落實到各個細節之中，使讀者收獲到更多的相關知識。
而注釋部分，則著重於難字、生僻字和虛詞在原句中的含義解釋，並對個別難句作了串講，以便讀者能順暢地讀懂原文。書中原文也是以通行版本為底本，並甄別、博采眾家之長，對個別篇章作了適當的整理校訂。
接下來的鑒賞部分，可謂全書的亮點所在。在這一部分，我們圍繞著每一篇文章的中心思想、藝術特色以及成就影響，“析義理於精微之蘊，辨字句於毫發之間”，主要突出、點明本篇的獨特精彩之所在，進而拋磚引玉，希望引導讀者進入更高妙的鑒賞境界。
最後的妙評部分，亦屬點睛之筆。此處彙集、摘錄了從古至今不同朝代諸多學者大師們對該篇的精到評論，亦同時注意到對各家爭鳴之不同見解的呈現，使讀者在琳琅滿目的鑒賞大觀園裏，既能博覽眾家之長又不拘於成見，從而眼界大開，體悟到另一番旁逸斜出的韻味。
以上諸部分四位一體，從一般性的背景介紹，到字句梳理與注釋解讀，再到較高層次的鑒賞評析，環環相扣，如行雲流水，讓讀者對每一篇經典古文都能有一個較全麵、立體的把握，可謂一冊在手，精華盡覽。本書力求雅俗共賞，不僅可以作為古文初學者的完整教材，也可供古典文化愛好者及研究者參閱、品讀。
由於資料及水平所限，書中注釋、鑒賞與妙評等部分不妥之處在所難免，敬請讀者及大方之家批評指正。