待夏侯雷說完，淩雲堂的議事廳中，已是一片死寂，唯有銀絲貢炭燃燒時，偶爾發出的清脆劈啪聲。
夏侯雷攏在袖中的雙手微微顫抖著，卻始終不肯低下頭，一直保持著微笑，死死盯著夏侯霸。
夏侯霸被他看得有些不自在，輕咳一聲，將視線移向其他人道：“你們怎麼說？”
“回大哥，榮光是眾望所歸，而且確實實力要比榮升強一些，這在閥中早就是公認，若是突然換人，怕是會亂了人心啊！”夏侯靂當即沉聲道：“其他各閥也會猜測，是不是夏侯閥要出什麼變故了？那樣會毀了榮光的！”
“之前一直保送的就是榮光，”夏侯不傷也緩緩道：“確實不宜突然改弦更張。”
聽著眾人一個個表態，都是支持保送夏侯榮光的，夏侯雷的心已經沉入穀底，他像溺水之人抓救命稻草一樣，看著朱秀衣，悲聲道：“軍師，你說句公道話吧？榮升這孩子，比榮光差在哪裏？！”情急之下，他都有些口不擇言了。
“二爺稍安。”朱秀衣一臉同情的看著夏侯雷道：“三公子確實是不出世的天才，我也認為他不比大公子差。”頓一頓，他又語重心長道：“可是，我們現在不是要爭誰強誰弱，也不可能讓他們在這個節骨眼上比個高下。不傷兄說的是，長幼有序。聖人雲‘兄友弟恭’，恭者讓也，二爺，還是以全局為重吧……”
“哈哈，好一個兄友弟恭！”聽了朱秀衣這話，夏侯雷徹底絕望，他神經質的看著自己的大哥和三弟，滿臉譏諷的怪笑道：“我們夏侯閥確實有這優良傳統！”
“那此事就這麼定了！”夏侯霸眉頭緊皺，不想再節外生枝，把手一揮道：“榮升那邊，軍師辛苦一趟，他素來對你恭敬無比，你的話他應該能聽進去。”
“不必！”夏侯雷卻騰地站起來，昂著頭道：“我自己的孫子，我自己去說，用不著別人摻合！”說完，也不跟夏侯霸行禮，便徑直轉身而去。
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出去議事廳，夏侯雷走在長長的回廊之中。冬雪之夜，回廊早就關窗下簾，不讓一絲風雪透入，但距離議事廳越遠，周遭的氣溫也就越低。夏侯雷的怒氣很快便被徹骨的寒意所熄滅，隻剩下滿心的冰涼、滿腹的愁怨。
幾顆渾濁的淚珠，不知何時掛在他的臉上，順著那保養得宜、皺紋稀少的麵皮，滑入他的嘴角，苦澀無比……
他就這樣深一腳淺一腳的出了淩雲堂，也不知怎麼回的家。一回府，便見一個身披狐裘、依然難掩身材纖細，相貌絕美、氣質高雅的年輕女子候在門房。若是餘杭的浮浪子弟看了，肯定要齊刷刷大放悲聲：‘芊芊姑娘我們想你想的好苦啊！’
她正是江南第一名妓柳芊芊，雖然還是一身少女打扮，卻分明已是這夏侯雷的侍妾無異了！
話說半年前，夏侯雷帶著柳芊芊回京，稟報兄長說，自己在她的琴聲幫助下，曾經險些突破到天階。雖然眾人大都嗤之以鼻，認為這是他貪戀美色的借口而已。但夏侯霸還是恩準他在禁足期間，可以借助柳芊芊的琴藝嚐試突破。並許諾說，他隻要能突破到天階，就隨時可以出關！
於是這半年來，兩人便在夏侯雷府中朝夕相處，柳芊芊彈啊彈，夏侯雷練啊練。隻是無論如何嚐試，都沒有再重現當日的情形。漸漸的，夏侯雷灰心喪氣，將那次的突破視為了偶然，再也不肯練功。但聽柳芊芊彈琴卻上了癮，後來到了不聽她的琴聲就睡不著覺的地步。是以雖然已經解除了軟禁，夏侯雷依然不肯放柳芊芊離去，她好像也認了命，認認真真服侍起當她爺爺都嫌老的男人來。