如果給你這樣一個假設：當一個人在他四十六歲時，在一場可怕的大火中被燒得不成人形，四年後他又因一次墜機事故使其腰部以下全部癱瘓，你認為這個人的後半生會怎樣？他可能變成百萬富翁、受人愛戴的公共演說家，並娶到一位姣好的妻子嗎？他還能成為一位成功的企業家，並在政壇角逐到一席之地嗎？
這個假設米契爾全都做到了，甚至是有過之而無不及。兩次幾乎要了他命的意外事故，讓他的臉變成了一塊“彩色板”，手指也沒有了，雙腿變得極其細小，以至無法行動，隻能坐在輪椅上。
那一場意外的大火竟把他身上將近70%的皮膚都燒焦了，為了活命，他動了十六次手術。但他還是無法拿起餐桌上的叉子，也無法撥電話，就連上廁所也無法一個人去。但這位曾經的海軍陸戰隊員從不認為他被打敗了。他很自信地說：“我完全可以掌控好自己的人生之舵，我可以把目前的狀況看成倒退或是一個新的起點。”
事實證明他做到了，因為六個月之後，他就又能開飛機了。
生活又重新開始了。米契爾為自己在科羅拉多州買了一幢漂亮的房子，還買了房地產、一架飛機和一家酒吧。後來他又和朋友一起開了一家專門生產以木材為燃料的爐子公司，並且這家公司後來成為佛蒙特州第二大私人公司。
四年後，災難又一次盯上了米契爾，他發生了意外的墜機事件。他所開的飛機在剛剛起飛時摔回了跑道，這一次他胸部的十二塊脊椎骨全被壓碎了，並且腰部以下永遠癱瘓。但他沒有被意外打倒，可是他唯一不解的就是為何這些事老是發生在他的身上。
米契爾仍然沒有向命運屈服，他日夜不停地努力使自己能達到最高限度的獨立自主。他被選為科羅拉多州孤峰頂鎮的鎮長，責任是來保護小鎮的美景及環境不被礦產的開采而遭受破壞。由於米契爾出色的表現，他後來也競選上了國會議員。他還用一句“不隻是另一張小白臉”的口號，將那難看的臉轉化成了一項有利的資產。
盡管麵貌駭人、行動不便，米契爾還是拿到了公共行政碩士學位，並持續他的飛行活動、環保運動及公共演說。而且他還墜入愛河，完成了自己的終身大事。
在回顧自己這一生的時候，米契爾說：“我本來是可以完成一萬件事，但我現在隻能完成九千件了，我可以把注意力放在我還可以完成的九千件事上。我的人生曾遭受過兩次可怕的挫折，我能選擇不把挫折拿來當成放棄努力的借口，我想這對於你們所遇到的那點裹足不前的小事應該用一個新的角度來看待。你可以退一步，想開一點，或許那沒什麼大不了的！”