平靜的海麵上，一條極為先進的輪船正在漸漸沉沒。這個時候，對死亡的恐懼、對親人的思念，在船員心中並不占主要位置，有一種刻骨銘心的悲痛壓住了船員們的所有情感。在船長麥開姆的提議下，船員們把這巨大的悲痛寫下來。
水手理查德寫道：3月21日，我在奧克蘭港私自買了一個台燈，想給妻子寫信照明用。
二副德曼寫道：我看見理查德拿著台燈回船，說了句這個台燈底座輕，注意船晃時別讓它倒下來，但沒有幹涉。
三副帕蒂寫道：3月21日下午，船離港，我發現救生筏施放器有問題，就將救生筏綁在架子上。
水手戴維斯寫道：離港檢查時，發現水手區的閉門器損壞，用鐵絲將門綁牢。
二管輪安特耳寫道：我檢查消防設施時，發現水手區的消防栓鏽蝕，心想還有幾天就到碼頭了，到時候再換。
船長麥開姆寫道：起航時，工作繁忙，沒有看甲板部和輪機部的安全檢查報告。
機匠丹尼爾寫道：3月23日上午，理查德和蘇勒的房間消防探頭連續報警。我和*進去後未發現火苗，判定探頭誤報警，拆掉交給斯特曼，要求換新的。
大管輪斯特曼寫道：我說正忙著，等一會兒拿給你們。
服務生斯科寫道：3月23日13點，到理查德房間找他，他不在，坐了一會兒，隨手開了他的台燈。
機電長科恩寫道：3月23日14點，我發現跳閘了，由於以前也出現過這種情況，便沒多想，就將閘合上，沒有去查原因。
三管輪馬辛寫道：感到空氣不好，先打電話到廚房，證明沒有問題後，又讓機艙打開通風閥。
管事泰思寫道：14點半，我召集所有不在崗位的人到廚房幫忙做飯，晚上會餐。
單個地看船員們的話語，是那樣的簡單和平常，可若幹個小錯誤連在一起，卻釀成了一場悲劇。
最後，船長麥開姆又寫道：19點半，發現火災時，理查德和蘇勒的房間已經燒穿，一切糟糕透了，我們沒有辦法控製火情，而且火越來越大，直到整條船上都是火。我們每個人都犯了一點錯誤，從而釀成了船毀人亡的大錯。這些船員們，如果有一位不那麼麻痹大意，如果有一個環節引起足夠重視，那麼……世界上藥鋪無數，可惜沒有一家賣後悔藥的。悲哉！
寫滿檢討話語的紙條放在漂流瓶裏，被隨後趕來的救援船發現，但是，那艘輪船已經沉沒，船員無一生還。這是一個真實的故事。現在，巴西海順遠洋運輸公司門前就立著記載這件事情的石碑。每當路人仔細觀看後，無不心情沉重，痛感責任心的重要。
石碑上的話語猶如一劑清醒藥，不斷告誡那些浮躁散漫、馬馬虎虎的人——放過一個小錯誤也許算不上什麼，但如果是若幹個小錯誤呢？再如果是這若幹個小錯誤連在一起呢？
隻是若幹個小錯誤，連在一起卻造成了無可挽回的災難事故。如果我們缺少起碼的責任心，那麼沒有人能對我們的生活負責。