楊妃見寧才人吃癟，正欲開口幫襯，一旁的良美人看得痛快，搶著說，“寧才人你的確是多管閑事了，人家扶昭儀出身名門，哪裏會連這些規矩都不知曉。扶老將軍管教下屬向來手段了得，想必扶昭儀也盡得真傳，斷然不會有差錯的。”
“你！”寧才人氣得不輕，可又礙著良美人的身份，不敢多發一言。
楊妃冷冷看了良美人一眼，輕輕冷哼了一聲，良美人卻是半點不怕，她雖家世平平，可因是二皇子玄寈的生母，在後宮也頗具分量。
後宮中隻楊妃和良美人誕育皇子，兩人私底下亦是明爭暗鬥，因寧才人是楊妃一黨，良美人自然樂得看她吃癟，偶爾幫著踩上對方一腳也是有的。
這般氣焰高漲，扶長樂隻好屈膝拂了一禮，“如此我便不叨擾各位姐妹，失陪了。”
說完不顧眾人的反應，施施然走了。
楊妃和寧才人忙著和良美人抬杠，卻是沒有瞧見禎貴人一雙眼睛全然落在扶長樂身上，直到她走遠了，她仍舊怔怔看得出神。
……
太後的慈寧宮在最僻靜的東北角，自先帝甍逝後太後便深居簡出，隻每日專心禮佛，甚少理會朝廷政事，就連平日的家宴聚會也鮮少參加。
喉嚨被千裏弄傷後，是太後遣了身邊的湯嬤嬤去緔春殿，讓她安心靜養。如今傷口痊愈，自然要遵照之前的囑托，到太後宮中抄錄經文。
她覺得這樣最好不過，不用每日與那些妃嬪虛以委蛇，甚至有了借口不必再去禦書房服侍。
慈寧宮外是一大片青翠挺拔的竹林，據聞太後酷愛青竹，這些竹子是先帝在時特意從西南移植而來的，足可見先帝對太後的一片赤誠。
穿過茂密的竹海，耳邊是竹葉摩挲發出的沙沙聲，腳踩在遍地焦幹的竹葉上，是一道道“嘎吱嘎吱”的清脆響動，倒是別有一番風情。靜靜走著，時而有竹葉婉轉簌簌落下，落在她的肩頭，落在她的裙裾，仿若一隻隻明黃的彩蝶，翩翩而舞。
慈寧宮外，巨大的青石板路也被枯黃的竹葉掩埋，隻偶爾露出的兩三點零星光滑彰顯此次無與倫比的肅穆。暗紅的朱門安靜閉合，透出一丁點說不出的蕭瑟之感，然而上方的琉璃彩瓦卻在陽光映襯下折射出五彩的華光，伴隨著竹海幽幽，那光一點點轉動，驚起一支別樣的光華之舞。
她深深呷了一口滿蘊清冽竹香的空氣，不禁想到中秋家宴上太後雍容沉靜的鳳容，果然，隻有這般與世無爭的僻靜之地，才擔得起太後的慈目溫善。
芙蓉輕輕走上前，扣動那略有鏽跡的銅鎖。
許久後，伴隨著一道清麗的“嘎吱”聲，朱門緩緩開啟，有個年幼的小宮女探頭探腦地朝門外望，半晌才狐疑地走了出來，屈膝問，“您是？”
芙蓉回了禮，客氣答，“這是緔春殿的扶氏扶昭儀，特奉太後之命，前來覲見。”
那小宮女漂亮的眼睛在扶長樂身上掃了又掃，忽的“呀”了一聲，驚愕道，“您就是扶昭儀？昨兒個還聽湯嬤嬤念叨您，快裏麵請吧。”
說著竟是伸出手來，拉著扶長樂就要往裏走。