端康皇帝,年親時候性格殘暴,但是當他到了晚年，性格變本加厲的怪戾嗜血，他身邊的文臣武將是真正的“伴君如伴虎”，動不動就被他送上斷頭台。
當唯一他能聽得進幾句話的原配妻子周皇後，在五十多歲的時候去世以後（周皇後之死，其實還要歸罪於端康，他下令，禦醫治不好皇後就統統殺頭抄家，周皇後為了不連累別人，遂拒絕服藥，以至不治），更是連後宮都籠罩在了他製造的血腥氣息中。
端元624年,七十一歲的端康終於病倒了。在他的病榻前忙碌的，除了太醫侍叢，還有他晚年經常召幸的劉美人。
劉美人為端康生了一個女兒。這個小女孩這時不過四、五歲的年紀，僅比父親的曾孫大一點點。
作為後宮妃嬪，當初懷孕的時候，劉美人非常期望自己能生下一個男孩，日後封為親王，自己得享尊榮。但是沒想到天不遂她願，呱呱墮地的是一個女孩兒。
做為端康十六位公主中最小的一位，這個孩子被封為寶慶公主。劉美人雖然對孩子的性別感到失望，但是畢竟是自己的孩子，而且想想總比無兒無女的姐妹們要好些，因此她還是將女兒撫養在自己身邊，相依相伴，百般寵愛。
現在老皇帝病了，劉美人自然免不了天天到他的寢宮裏問安侍疾。
從小就沒有離開過母親的小寶慶公主，看見宮裏忽然多了這麼多人，而每個人的神色都那麼緊張，忍不住害怕起來。於是，她每天都緊緊地跟在張美人的身後，隻有看到母親，她小小的心裏才不會對這些陌生人感到害怕。
自知大限將至的端康躺在他的龍床上，渾濁的眼睛死死地盯著麵前來往的人群。
他對這些板著臉小心翼翼的家夥感到厭煩透了，恨不得一刀一個把他們全部砍殺幹淨。
忽然，他在人群裏，發現了小小的寶慶公主。
小女孩也發現父皇的眼睛投向自己。她走到了父親的床前，向父親行了一個禮。站起身來，她好奇地問道：“父皇，你怎麼了？”
端康卻沒有生氣，回答說：“孩子，父皇病了，你看父皇會好嗎？”這個問題把一旁的劉美人嚇得手足無措。
小女孩卻天真地笑了起來：“我生病的時候，睡一覺就好了，父皇好好休息，就會好的。”端康看了一眼臉色發白的劉美人，繼續問寶慶公主：“如果父皇的病再也不會好了呢？”
寶慶公主急了，不管不顧地叫了起來：“父皇一定會好的！父皇一定會好的！”
端康看著寶慶公主漲得通紅的小臉，忽然發現，這個自己一向很少注意的女兒，是那麼可愛。握住女兒熱乎乎的小手，他覺得，這個小小孩子對自己的關心，遠遠超過所有在自己病床前出現的那些人的總和。
喝過藥，老皇帝累了，他鬆開寶慶公主的小手，沉沉睡去。
朦朧中，他看見小公主緊緊地拉著劉美人的裙裾，一步一回頭地離開了。端康那早已硬如鐵石的心，忽然難得地動了一下。
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老皇帝的大限終於到了。他終於心有不甘地咽下了最後一口氣。
內侍向跪了一地，嚶嚶抽泣的後宮妃嬪們宣讀皇帝留給她們的遺詔：內宮中所有嬪妃，以及曾經侍寢的宮女，一律賜死殉葬。寶慶公主年幼，因此，特留其母劉美人，將之妥為養育。
這個冷酷無情、又無法推翻的決定，令女人們方才多少有些應付場麵的抽泣聲一下子變成了嚎啕痛哭，有幾個妃嬪甚至連哭都沒有哭出一聲，剛聽完宣詔就暈了過去。
看著眼前的場麵，仿佛從一場惡夢中醒來的劉美人緊緊地抱住女兒，似乎這樣就能止住渾身的顫抖。
小小的寶慶公主不懂發生了什麼事，茫然地看著母親。
三天哭臨之後的深夜，紫焰城端元後宮，隨著一聲聲絕望的痛哭，端康所有的妃嬪，除劉美人之外，共38人被迫自盡殉葬。此外，還有曾經侍寢而未獲封號的宮女十多人。
當初曾經因為生下女兒而懊惱的劉美人，卻因為這個女兒，而成了端康的女人中，唯一幸存於世得以善終的一個。但是雖然逃脫了殉葬的命運，劉美人也沒能多活很久，她經常都被噩夢纏繞，夜裏總是看見姐妹們驚恐哀號的模樣。驚嚇過度的她沒兩年也就死去了。