小獐子長得非常威武，它認定自己長大了會有出息，所以誰也看不起。一天，媽媽對小獐子說：“你一天天地長大了，應該學習點東西了，那麼你想學點什麼呢？”
小獐子說：“我想學習武功，將來當個英雄！”媽媽說：“好！有誌氣！”於是，媽媽就把他送到了武術教師豹先生那裏學習武藝。小獐子很驕傲，剛來武術學校就一定要跟豹先生比試武藝。豹先生讓他最小的徒弟豹六和小獐子比武。沒想到豹六的拳腳特別厲害，他三拳兩腳就打傷了小獐子的一條腿。
小獐子被送進了醫院養傷，豹先生安慰它說：“孩子，豹六的手腳重，你別見怪，先好好養傷，等你的傷好了再跟我學習武藝。”小獐子紅著臉說：“老師，看來我學不了武藝，我想改行學其他的本領。”
可是，究竟能學習什麼呢？小獐子邊走邊想，忽然看見前麵的樹林裏貓媽媽正在教自己的孩子學習爬樹。這一下，小獐子高興了，決定跟貓媽媽學習爬樹的本領。小獐子昂首向貓媽媽走去，並說明了自己的意願。小獐子看到小貓學著媽媽的樣子，很快地就爬到了樹頂。小獐子想：“我一定要比小貓爬得還高。”因此小獐子抱著一棵樹就往上爬。誰知它卻“哎喲，哎喲”地叫起來了。原來，樹皮把它的毛弄掉了一撮兒。貓媽媽笑著對小獐子說：“小獐子，你還是學習別的本領吧。”小獐子非常痛苦，垂頭喪氣地往家裏走去。
在田野裏，麥苗兒青青，獐子的媽媽正在田野裏捉蟲。它一眼就看見了學藝歸來的兒子，高興地迎了上去：“孩子，你學到了什麼本領嗎？”小獐子羞愧地說：“媽媽……我什麼也沒有學到，還是跟您學習捕蟲吧！”媽媽聽了兒子的訴說後，並沒有責備小獐子，而是說：“這樣也好，你要是成了一名捕蟲能手，也會很有出息的！”從此，小獐子專心地跟著媽媽學習捕蟲，終於成為了一名捕蟲能手。