少素翾和段紫漪住進戎茲城主府的第三天，霍斯·帕爾終於點齊了人馬，帶著一支足足有二百人的龐大隊伍，浩浩蕩蕩地向著庫羅布納沙漠東北部的荒涼無人區進發。
因為人數眾多，再加上前路狀況未名，霍斯·帕爾與幾位重要人物研究過後，把這武功高低不等的二百多人分為了三隊。由範成生和號稱西域第一個高手的“赤練霹靂槍”金德海帶領一隊在前麵開路，長生門的二弟子江允和崑山派的“斷魂斧”鄺泰昌、瀾江派的“轉日流星錘”羅謙三人帶著一隊人押運輜重殿後，而霍斯·帕爾和長生門的門主楊修敬則坐鎮在中間，另派府兵騎快馬往來傳信，倒有些行軍領兵般的氣派。
許是因為對借著尉羌城宇文宏才之名來投奔的少素翾和段紫漪還有所防備，霍斯·帕爾以少素翾武功高強為由，將他和段紫漪留在中帳。名義上是托他們幫襯護衛，實則是為了對他二人加以監視。本就不屑與其他人為伍的少素翾反而樂得自在，每日與段紫漪待在自己的馬車裏隨便打發時間，盡職盡責的扮演一個眼高於頂的中原武學世家的俠二代。
“哎，不玩了不玩了，沒意思。”眼看著棋局要輸，少素翾耍賴地把棋盤一抹，黑子白子頓時亂作一團。“什麼劫啊吃啊的，太麻煩了。不如，我教你五子棋？”見對麵的段紫漪袖著手不說話，少素翾瞧著那一片狼藉的棋盤，不禁有些心虛地訕笑道：“在車裏待了一天，坐得我骨頭都要僵了。趁著原地休息，咱們也下車去溜達溜達，鬆鬆筋骨？”
段紫漪聞言抬了抬眼皮，起身繞過少素翾便往車外走去。與少素翾這樣棋藝不佳、棋品奇差的“臭棋簍子”對弈，對他而言何嚐不是一種“煎熬”。若不是覺得少素翾研究如何落子時抓耳撓腮的樣子看著有趣，他才懶得浪費這個時間。
“蘇蘇！你等等我！”
少素翾忙追著段紫漪下了車，繞著他們的臨時營地轉起了圈子。隊伍中的其他人都在忙著埋鍋造飯、收拾行李帳篷好安營紮寨，倒也沒人多注意他們兩個的動靜。
“蘇蘇你說，霍斯老頭招攬了這麼多人，就連那些報名跟隨的平頭百姓也許諾分發金銀，還一路好吃好喝的照料著。他就不怕找不到魔鬼城，或是城裏什麼也沒有，賠的血本無歸麼？”
望著熙熙攘攘的熱鬧隊伍，少素翾憋了半天，忍不住還是把心裏的疑問說了出來。其實關於這一點，從得知霍斯·帕爾廣發告示召集人馬時，他們就曾一起討論過，卻一直沒能得出一個靠譜的結論來。搞得少素翾心裏十分的不爽，特別想把霍斯老頭抓過來嚴刑拷打，問明白他到底是何用意。
任由少素翾喋喋不休的嘮叨著一些有的沒的，已經習慣了少素翾偶爾“話癆”的段紫漪依舊默默聽著，心思卻早就不知道飛到哪裏去了。
據那個指引他前來的神秘人所說，為了防止外人闖入，魔鬼城外不但設有無數陣法和陷阱，還封印著許多稀有的凶獸，可謂是艱險重重，每一步都需要小心謹慎。按照那個神秘人提供的地圖，他們現在所在的位置，已經很接近魔鬼城的外圍，隻怕再往前走上一日，就會遇到連那個神秘人都頗為忌憚的機關了。
思及此處，段紫漪忍不住取下懸在腰間的銀鞘匕首，仔細端詳起來。那個自稱知曉他身世的神秘人，到底是何方神聖……段紫漪原本想得入神，低眸處卻忽然看見不遠處有個五六歲的小女孩，正一臉好奇地望著他和少素翾。
“咦？你是長生門的那個小丫頭？”
見段紫漪停步不前，還在自說自話的少素翾這才醒過神來，順著段紫漪的視線看過去，卻瞧見一個穿著長生門樣式衣服的小姑娘，生的粉雕玉琢十分可愛，正是之前在客棧中，被長生門女弟子抱在懷中照料的那個幼童。
“芙兒已經五歲了，不是小丫頭了。”