一
漠北，此時正是年節。蒼白的大雪下，是戰爭留下的血腥。
十二月，奚國攻陷了越國的都城。奚國並沒有讓越國滅亡，但是，奚國提出了一個條件：派遣皇子前往奚國為質。
此時的越皇，年未四十，卻早已兩鬢斑白，頹然地坐在殿中，他身邊是端莊美麗同樣憂愁的皇後。
兩人之間並未有交流，也不需要交流，因為他們知道彼此在想什麼。
要皇子做人質，這本是正常的事，但越國，隻有一個皇子，元欣。
一個人匆匆上殿，滿臉急切，他就是太子元欣。
他有著一張雌雄莫辯的臉，膚如凝脂，麵如冠玉，所謂俊美，大概如此。
元欣看著父母，說：“父皇，母後，請允許兒臣……”
“別說了，不可能。”越皇當即拒絕。
“父皇，難道你想讓越國滅亡。”元欣跪在地上。
“陛下，讓欣兒去吧。這也是唯一的方法了。“皇後說。
越皇站起身，扶起元欣。
“我當然不想越國滅亡，隻是，你認為一個質子便可以保住越國嗎？”
元欣看著父親。
“我和你母親隻有你一個兒子，你去當質子，越國沒有皇儲，這不是與滅國無異！”
“那這麼說，他們是刻意地……”皇後說。
“你們都先下去。”
正當三人無計可施時，殿外傳來了一個聲音。
越皇看了眼，再次沉重地歎了一聲。
“惜兒……”
來人名喚元惜，是元欣的同胞妹妹。自然地，她的臉與元欣格外地相似。元惜麵色沉重地走進大殿，道：“事關重大，兒臣便自行讓外人離開。”
“惜兒，你要說什麼？”皇後問。
元惜停頓了一會兒，跪下道：“父皇，請允許兒臣，代替元欣作質子。”
此語一出，三人皆驚。
皇後好一會兒才說：“不許胡說！”
“母後，我是認真的。元欣是越國的希望，絕對不可以去，而我，是唯一可以代替他的人。”元惜眼神堅定。
“我不答應，你是我妹妹，我不會讓你冒險的。”元欣道。
“元欣，你並不比我大多少，我們是同胞。”元惜看了眼元欣，再轉向她的父母，“我對元欣的了解僅次於父皇母後，請父皇成全。”
越皇看著元惜，拍了下她的肩：“惜兒，我答應你。明天起，你就是我越國的元欣太子。”
另外兩人還想再說什麼，越皇擺了擺手，對元惜點頭。
二
正月初一，確實是個好日子。
元惜一身筆挺的戎裝，讓她原本俊美的臉頓時增添了幾分英氣。
昨夜，越皇已經將元欣送到祁山師尊那兒。皇後交給元惜一些必備的藥後，元惜踏上了前往異國的路。
車隊一行十幾人，大概走了四五天，終於到達了越國邊境。元惜也見到了長城外的莽莽平原。
“到了。”
出了長城，元惜身邊隻剩下兩個侍衛和她的丫鬟，蟬兒。她是元惜從小就隨身的人，兩人情如姐妹，有她在，元惜會更加放心的。
四人靜靜地等著。也不知過了多久，才見到遠處的草原上漫著黃沙。
奚國的人終於來了。
元惜起身，立在那幾匹駿馬前麵。
“你就是，元欣太子？”領頭的人說道。
這領頭的並不是一般人，他是奚國皇帝的親弟弟，齊瑾。
元惜抬頭看著馬上英姿勃發，豐俊異人的齊瑾，半晌才飄出一句：“是。”
“真不愧是太子呀。”齊瑾的話中嘲諷意十足，“在下是奚國的齊瑾，元欣太子請上馬。”
元惜愣了，上馬！她可不會騎馬。
齊瑾又一陣揶揄：“元欣太子原來不會騎馬，可惜，我們沒有車。”