“符咒”是中國道教用以傳道修持的主要手段之一。
所謂“符咒”是符籙與咒語的合稱。
一般地說，“符”指的是用朱筆或墨筆所畫的一種點線合用、字圖相兼、且以屈曲筆畫為主的神秘形象，道門中人聲稱它具備了驅使鬼神、治病禳災等眾多功能；
“咒”指的是具有特殊音頻效應的口訣，道門廣泛地用以養生輔助、祈福消災或者召驅鬼神以達到施行者的特殊目的。
符咒法術經籍在《道藏》中占有很大的份量，這些著述內容複雜，事例也不盡一致；但從總體上看，它們攜帶了諸多的易學信息則是可以肯定的。所謂“法術”首先是指以符和籙為本的道術秘法。由於符籙在體式上已有象征的特點，這就很自然會引入易學的思想理念。故而，符籙無論是外在的還是內在的都蘊含著易學的旨趣。作為與符籙相輔助的一種重要法術，咒語融攝易學象數理念，也是有案可稽的。在道教中，咒語與符籙有時是可以互相轉換的，一種理念通過符字書寫與勾畫就成為符籙，而當這種符籙以特殊音頻念頌的時候也就成為咒語。
符咒是中國道家靈修的哲學，也是心靈最高藝術升華。古雲：『若知書符窮、惹得鬼神驚。不知書符窮、惹得鬼神笑。』
道家的符咒咒語，就是起源於古時的巫祝。道家的咒語在東漢時期較為盛行，並且也符有密切的關係，畫符時要念咒語，用符時也有咒語，作一切法都有一定的咒語。咒語成為施法者精誠達意，發自肺腑的聲音，才能保證一切法術的奏效。祈禱時，咒語都是一些讚頌神靈，和祈訴如願之詞；治病時，咒語是要求法術顯靈百病俱消等辭；修煉時，咒語多為安神，定意澄心，及要求神靈幫助等語。道家的咒語每句結尾一般都有“急急如律令”一語。宋代趙彥衛在《雲麓漫鈔》中解釋道：“急急如律令，漢之公移常語，猶今雲符到奉行。張天師漢人，故承用之，而道家遂得祖述”。說明這句詞是從漢代經張天師傳下來，要符到就靈驗的意思。
道是過程
這是道的第一層含義。道不僅是對萬事萬物的係統性、整體性的概括，而且是對萬事萬物發展過程的高度抽象和概括。道不是一種靜態的形而上實體，而是一個過程。道的過程性表現為道生萬物的過程，即老子說的“道生一，一生二，二生三，三生萬物”就是說，道轉化為一，一轉化為二，二轉化為三，三轉化為萬物。在這一過程中，道循環往複，“周行而不殆”，它的運動周期是“大曰逝，逝曰遠，遠曰反”，它逐漸的離開，離開得越來越遠，遠到一定程度又返回來。萬物又複歸於道。道的過程性是由隻能用混沌理論說明的各種關係構成的，因此，道也是關係。
道是本原
這是道的第二層含義。道是天地萬物之母，無和有都來自道，是道的不同角度的名稱。這是最為玄妙和深奧的。道是萬物的本體和來源。天地萬物都是由道演化而來。道作為本原，是渾然一體的東西。老子指出，“無名，天地之始，有名萬物之母”“玄之又玄，眾妙之門”，“玄牝之門，是謂天地根”，“天下有始，以為天下母”。就是說，道是天下萬物的本原，這裏“始”、“母”、“根”、“門”等等都含有本原的意思，但是，它們有層次的區別。作為本原，它具有唯一性，它無前無後,無上無下，“吾不知誰之子，象帝之先”，它象是在天帝的前邊，然而在它之前卻沒有什麼存在。“有物混成，先天地生”，在沒有天地之前，它就存在了。作為本原，它是物質的東西，“道之為物，惟恍惟忽，其中有物，其中有精。”